摘要：O trabalho analisa as políticas de “combate às secas” no Nordeste e enfoca, principalmente, as políticas de suporte à pequena produção familiar. É feita uma apreciação das políticas de irrigação no estado da Paraíba, tendo como estudo de caso o Projeto de Irrigação Piancó (PIP). O trabalho mostra a limitação das políticas adotadas, pois se restringiram basicamente às obras de armazenamento de água. No caso específico da Paraíba, a ação do governo estadual é tímida e sofre solução de continuidade. A partir das informações obtidas, percebeu-se que os agricultores, embora em sua maioria não fossem os donos da terra, estavam mais satisfeitos agora com a utilização da irrigação do que antes. Alguns problemas foram apontados como entrave ao bom andamento do projeto: o alto custo da energia elétrica; os baixos rendimentos auferidos, em parte pela ação do atravessador; a limitação de acesso ao crédito e as altas taxas de juros cobradas; a escassez de água em períodos de estiagens mais longas; a salinização da terra e a erosão; falta de assistência técnica de forma permanente. O trabalho conclui que a irrigação pode ser uma solução para a pequena produção praticada no semi-árido, desde que sejam garantidas condições de crédito, de comercialização e de assistência técnica.
