摘要：Este estudio pretende analizar las posibilidades y la problemática relacionada con el uso de información latente contenida en Internet como base para investigaciones en el campo de las Ciencias Sociales y de la Educación. Este tipo de trabajos se distingue de aquellos que recogen los datos “a través de Internet”, por ejemplo, mediante cuestionarios. Igualmente se distinguen de aquellos que utilizan datos recogidos en Internet. Son estudios que analizan documentos contenidos en Internet, extrayendo los datos a partir del análisis de esos documentos. Esos documentos fueron depositados en su momento en la Red ajenos al futuro uso que se haría de ellos como objeto de investigación. Se puede decir que se trata de un modelo de investigación de “trazos” o “restos dejados por los usuarios de Internet”. Para ello se han revisado artículos que recogen investigaciones realizadas a partir de este corpus latente, centrándose en 4 cuestiones: Qué se puede investigar, Cuál es el contexto en el que se encuentran estos datos, Cómo seleccionar las muestras, y Qué consideraciones ética habría que tener en cuenta. El tipo de contenidos que pueden ser objeto de investigación en Internet es muy amplio, teniendo en cuenta que en ocasiones se hace necesario trabajar con información indirecta. El análisis del contexto distingue entre estudios sobre el contenido y estudios sobre la interacción. También analiza las diferencias entre los sitios “orientados a la noticia” y los “orientados al documento”. Entrando ya en el problema de la selección de la muestra se procede a analizar los tres tipos de poblaciones a considerar y los procesos de extracción de muestras aplicables en cada caso, incluyendo la necesidad de correcciones a posteriori. Las conclusiones del estudio resaltan de modo sucinto las posibilidades y oportunidades tanto como los límites de este tipo de investigaciones. Palabras clave: Investigación, Corpus latente, Internet, Educación.
