摘要：Apresenta-se uma reflexão preliminar sobre precursores filogenéticos e ontogeneticos da linguagem, como subsidio para um projeto de pesquisa sobre transição ontogenética da comunicação nãoverbal para a integração entre comunicação não-verbal e linguagem verbal que caracteriza a comunicação humana. É sintetizada uma revisão sobre contextos funcionais da comunicação na natureza e processos análogos na ontogênese humana. Focaliza-se a seguir a literatura sobre imitação, processo essencial na aquisição da linguagem e de outros comportamentos culturalmente mediados, sob três vertentes: autores interacionistas clássicos, pesquisas a respeito de atenção conjunta e imitação em primatas não humanos, e estudos sobre o papel da imitação na emergência de ações coordenadas na interação criançacriança. A literatura sugere que os precursores filogenéticos que permitiram a diferenciação da cultura e da linguagem humanas se situam no âmbito da aprendizagem social, particularmente em uma modalidade especifica de imitação, que produz a cópia fiel das ações de um modelo; pré-adaptações possibilitadoras dessa imitação são a prioridade motivacional do outro ser humano como foco de atenção e atenção conjunta, relacionada à capacidade precoce do ser humano de perceber o outro como agente intencional. Atenção conjunta, imitação e percepção de intencionalidade são focos dos projetos em andamento nesta linha de pesquisa.
