摘要：A concentração desordenada da população no espaço urbano desafia os produtores desse espaço.A cidade de Santa Maria - RS, considerada de porte médio, vem enfrentado esse desafio.Para contribuir com o planejamento urbano de Santa Maria, esta pesquisa objetivou realizar o estudo do processo histórico de expansão urbana da cidade.Este estudo deu-se a partir da análise dos vetores da expansão urbana, desde a sua emancipação até os dias atuais, e da avaliação da taxa de variação relacionada à distribuição da população intra-urbana por regiões administrativas, nos períodos de 1996/2000 e 2000/2010, com o auxílio da cartografia temática.Verificou-se que o espaço urbano santa-mariense apresenta expansão linear no sentido oeste/leste evidenciado principalmente após a década de 1940, primeiramente na direção oeste e, posteriormente na direção leste.Percebe-se que essa tendência de crescimento urbano irá se manter nas próximas décadas.
关键词：Expansão Urbana;Planejamento;Vetores de Crescimento
