摘要：O artigo discute as finalidades da instituição universitária, em especial a partir da modernidade, remetendo para a convivência de posições antagônicas, polarizadas entre a democratização e a elitização do conhecimento. Tal discussão é articulada com as finalidades do trabalho docente, entendendo que questões ligadas ao exercício da docência se entrelaçam com os fins maiores da educação superior. O texto conclui que o debate sobre a natureza e a intenção do trabalho docente tem sido objeto de expressiva produção, direcionando para a ressignificação de conceitos e práticas, enquanto o que se refere ao sentido da instituição universitária tem sido protelado ou desconsiderado, necessitando ser retomado como condição para o resgate da sua autonomia.
关键词：trabalho docente; instituição universitária; ensino superior
