摘要：European Social Model” is a widely used term which plays a pivotal role in the debate on the present and the future of Europe and also on the distinguishing features of its identity. Unfortunately its meaning is neither unique nor sufficiently clear. It is extremely doubtful that today the social models of European Countries have much in common, as many scholars have demonstrated. It is also very doubtful that there will be in the near future something like a common social model in Europe. This makes one wonder whether the concept can live outside the realm of rhetorics. There are, however, a couple crucial problem raised by the very notion that a ESM may exist. How would it look like? How relevant will other institutions be in determining its effects on economic and social variables? Which can be the role of European Union in enforcing such model? The paper addresses these issues and concludes that the future of a unique ESM is closely linked to the progress that the European Union will be able to make in its democratic legitimization. RÉSUMÉ - Dans le débat sur le présent et le futur de l’Europe on parle beaucoup d’un “modèle social européen” et de son rôle constitutif par rapport à l’identité européenne, mais le sens de cette expression n’est pas clair, ni unique. Comme beaucoup de scientifiques ont montré, les modèles sociaux des Pays européens d’aujourd’hui n’ont pas beaucoup en commun entre eux, et ce n’est pas probable qu’on puisse avoir un modèle social commun en Europe dans le futur prochain. Il y a pas mal de rhétorique autour de ce concept. Mais si on croit à la possibilité pour un modèle social européen d’exister, on doit pouvoir définir ses caractères, déterminer ses effets sur les variables économiques et sociales, comprendere le rôle que l’UE pourra jouer dans sa mise en oeuvre. Le papier analyse ces problèmes cruciaux et met en évidence la liaison qui existe entre la possibilité d’un modèle social européen unique dans le futur et les progrès de l’UE dans son processus de légitimation démocratique.
