摘要：Este artigo oferece um ensaio interpretativo sobre as dinâmicas da pós-emancipação e as narrativas intelectuais do século XX acerca do processo de construção do moderno projeto de Estado-Nação brasileiro. Analisamos os cenários históricos e as expectativas dos pensadores e cientistas sociais que abordaram (mesmo que indiretamente) este tema, evidenciando o quanto a problemática das relações raciais esteve presente em todos aqueles momentos. Contudo, o esteve dentro de uma perspectiva negativa no qual os afrodescendentes, e seus dramas sociais, eram vistos como um problema a ser superado pelo Brasil em seu rumo à modernidade. Acreditamos que essa compreensão pode ser mobilizada para o entendimento dos motivos pelos quais a modernização do país se associou tão fortemente com os aprofundamentos das assimetrias sócio-raciais.
