摘要：Dentre as ciências que direta ou indiretamente se preocupam com o estudo dos problemas ligados ao homem e que podem contribuir para a solução dos problemas sociais do nosso tempo, a Geografia tem sido uma das menos estudadas, uma das menos prestigiadas. Por um ou por outro motivo ela não conseguiu alcançar o prestígio da economia políti- ca, primeira das ciências sociais a se formar, nem mesmo o de outras ciências surgidas no século passado como a Sociologia, a Psicologia ou a Antropologia. Em muitas áreas, permaneceu muito ligada a uma situa- ção de quase dependência da História ou da Ciência Política. Daí a igno- rância, mesmo nos meios mais cultos, da existência de uma verdadeira ciência geográfica, de seu objetivo, de seu domínio e de seus métodos. Desconhecimento que leva as pessoas de nível cultural médio a considerá- la um mero catálogo de nomes de acidentes geográficos, de relação de altitudes, de extensão de rios, de população de cidades, etc. Este fato vem provocando subemprego da Geografia e dos co- nhecimentos geográficos, sobretudo em países subdesenvolvidos como o Brasil, em prejuízo próprio, uma vez que leva os administradores e os responsáveis pelo planejamento econômico a tomarem medidas e acon- selharem soluções baseadas em ideias pré-estabelecidas, em ponto-de- vista formulado por autores que examinaram realidades diversas das nos- sas sem consultar os problemas e as necessidades brasileiras. Daí o apa- recimento de leis inteiramente alienadas de nossa realidade e, às vezes, planos de desenvolvimento que foram feitos para a realidade abstrata que pode ser o Nordeste Brasileiro, o Saara ou a Sibéria. A fim de evitar problemas desse tipo, achamos que os geógrafos devem ter participação na elaboração desses planos e disporem, os cientistas sociais, administra- dores e planejadores, de conhecimentos fundamentais de geografia.
