摘要：O processo de envelhecimento trouxe várias consequências para a sociedade, sendo uma delas a necessidade do cuidado domiciliar e a imposição da determinação e preparo de responsáveis por esta função. Um novo ator dos cuidados em saúde emerge do processo: o cuidador de idosos. Objetivos: O objetivo da pesquisa foi conhecer o perfil do cuidador de idosos, a percepção, conhecimentos e habilidades deste profissional em relação à saúde bucal. Métodos: Caracterizou-se por estudo exploratório de abordagem qualitativa. A fonte de dados foi constituída por nove cuidadores de idosos acamados em domicílio, correspondendo ao universo de cuidadores cadastrados no Projeto de Extensão Interdisciplinar de Atenção Integral ao Idoso, desenvolvido por cursos da área da saúde da Universidade do Sul de Santa Catarina,Tubarão/SC. Resultados: Os resultados demonstraram que apesar do cuidador conhecer a importância da integralidade da saúde bucal, muitas vezes falta-lhe conhecimento e habilidade suficientes para a condução destes cuidados, ficando sua preocupação voltada principalmente aos cuidados com a prótese dentária, mais especificamente com a higienização desta, em detrimento de estabilidade e proteção das mucosas bucais. Conclusões: Nos resultados, ficou implícita a ausência do idoso, denotada pela informação de que a higienização da prótese é o ato mais importante na saúde bucal do idoso. ABSTRACT - The aging process has brought many consequences for society, one of which is the need of home care and the imposition of determination and training of those who are responsible for this function. A new actor in health care emerges from that process – the caregivers of elders. Objectives: The aim of this research was to know the caregiver of elders profile, their perception, knowledge and abilities of this professional related to oral health. Methods: This research was characterized as qualitative exploratory study. Data source consisted in nine home caregivers of bedridden elders, corresponding to the universe of caregivers enrolled in the Extension Project Interdisciplinary Comprehensive Care for the Elderly, developed by health care courses at the University of Southern Santa Catarina (UNISUL), Campus Tubarão, 2010. For data collection a semi-structured interview was used. Results: Results show that despite caregivers acknowledged the importance of oral health integrality, sometimes there were lack of knowledge and ability enough to perform such caring, remaining concerns mostly on dental prosthesis care, especificaççu on hygiene practices, instead of stabilizing and protecting oral mucosa. Conclusions: In the results, it was implicit the absence of the elders, denoted by information that the protesis hygienization is the most important act in elderly oral health.Keywords: caregivers, frail elderly, oral health.
