摘要：Estudos sobre o trabalho e o dinheiro têm enfatizado a dimensão institucional desses fenômenos, destacando funções como a capacidade de interligar a satisfação das necessidades individuais e a manutenção da ordem social. Tais funções são ativadas no cotidiano dos indivíduos, sendo construídas socialmente na produção dos significados dos referidos fenômenos. Exploramos as funções que os significados do trabalho e do dinheiro cumpriram na vida dos operários da construção civil. Realizamos entrevistas semiestruturadas com 44 operários e desenvolvemos análise de conteúdo temática. Identificamos dois grandes eixos norteadores: inclusão e inserção sociais versus exclusão social e realização e sentido de utilidade versus degradação. Os resultados indicaram que as condições de trabalho precárias e a escassez de dinheiro estruturaram os modos de enfrentamento dessas realidades, na valorização dos benefícios alcançados, na naturalização e no conformismo, decorrentes da dureza e limitação de oportunidades experimentadas por esses trabalhadores. Limitações da pesquisa e sugestões são apontadas.
