摘要：Le changement et la variation linguistiques présentent le paradoxe d’une réanalyse catégorique (Roberts et Roussou 2003 par exemple) et d’un usage graduel. Une illustration en est l’évolution de ne, dont l’emploi dans la pratique vernaculaire (spontanée non-surveillée) décline depuis au moins le 18e siècle (Martineau 2011; voir également Dufter et Stark 2007), jusqu’au taux actuel d’environ 5% des propositions négatives en français européen et 0.5% en français nord-américain (voir van Compernolle 2009 pour un survol récent des études quantitatives). On peut estimer que ce déclin graduel est dû à la pression de divers facteurs, phonétiques, syntaxiques, pragmatiques et sociolinguistiques, qui favorisent ou découragent la réalisation du marqueur. Ceux-ci sont en effet documentés dans de nombreuses études dont le marqueur a été l’objet. Le facteur de l’environnement phonique reçoit une documentation statistique par Ashby (1981). Il montre qu’une pause avant la position de ne favorise sa rétention à 100% lorsqu’il est suivi d’une voyelle et à 85% lorsqu’il est suivi d’une consonne. En outre, ne est réalisé à 65% lorsqu’il se trouve entre deux voyelles. L’environnement syntaxique peut également être décisif. On sait depuis Moreau (1986) que les séquences plus ou mois figées du type il y a, c’est, il faut et je sais favorisent la chute de ne. La réalisation de ne est de même influencée par la nature du sujet grammatical. Un sujet clitique induit la chute de ne à 94%, et à 17% avec un sujet lexical dans le corpus de français vernaculaire de Culberston et Legendre (2008). Pour ce qui est de la pragmatique, Fonseca-Greber (2007) propose que le maintien de ne est corrélé à l’expression d’une fonction émergente d’emphase, qu’elle illustre dans un corpus de vernaculaire suisse. La tentative de répliquer l’expérience amène Larrivée à trouver moins de 3% d’emplois incontestablement emphatiques dans un corpus d’échanges spontanés (2010 : 2254).
