摘要：Discute-se o lugar do Colégio Universitário da Universidade Federal do Maranhão no contexto de expansão educacional em São Luís, analisando-se condicionantes que movimentaram polarizações na sua trajetória: elitização/popularização. Avalia-se em que medida as tensões entre a cultura imposta via Colégio, como instituição de ensino secundário, e uma cultura local/bairro manifesta em práticas singulares, podem ter influenciado no papel, projeção e consolidação do Colun depois de reestruturado como Colégio de Aplicação na periferia são-luisense. Utilizam-se informações garimpadas em jornais locais, leis, arquivo escolar e entrevistas, que foram cruzadas, analisadas e interpretadas à luz dos pressupostos teórico-metodológicos da História Cultural. Conclui-se que o embate entre culturas (escolar e local) contribuíram para disseminar o ensino médio ao popularizar-se seu acesso, permanência e formação.
