Cette étude quantifiait et décrivait l’exposition des enfants canadiens à la publicité alimentaire télévisuelle et examinait l’évolution des tendances.
Des données sur l’exposition publicitaire pour 19 catégories alimentaires diffusées sur 30 postes de télévision à Toronto ont été obtenues sous licence pour les mois de mai 2011 et mai 2019. Le nombre moyen de publicités visionnées par enfant âgé de 2 à 11 ans, au total, par catégorie d’aliments et par type de poste (attrayants auprès d’enfants, d’adolescents ou d’un large public), a été estimé pour chaque période.
En mai 2019, les enfants ont visionné, en moyenne, 136 publicités alimentaires télévisuelles, soit 20 % de moins qu’en mai 2011. Plus de la moitié de leur exposition publicitaire en mai 2019 faisait la promotion de catégories d’aliments malsains tels que la restauration rapide (43 % de l’exposition), les bonbons (6 %), le chocolat (6 %) et les boissons gazeuses (5 %), et seulement 17 % de leur exposition totale est survenue sur les postes attrayants auprès d’enfants. De mai 2011 à mai 2019, l’exposition des enfants a augmenté le plus, en nombre absolu, pour les collations salées (+7,2 publicités/enfant), la restauration rapide (+5,4) et les boissons gazeuses (+5,3), la majorité de ces augmentations survenant sur les postes généralistes.
Les enfants sont exposés à la publicité alimentaire télévisuelle malsaine malgré les restrictions volontaires adoptées par certaines compagnies alimentaires. Des lois protégeant adéquatement les enfants contre les publicités malsaines diffusées sur les postes généralistes et ceux attrayant aux jeunes devraient être envisagées.