摘要：Punktem odniesienia dla przeprowadzonych rozważań są określenia prawa kanonicznego, które zostały zawarte w czterech polskich publikacjach o charakterze encyklopedycznym. Trzy z nich dotyczą prawa kanonicznego, a jedna została poświęcona prawu. W niej również zostało zawarte hasło „prawo kanoniczne”. Autor prezentuje poszczególne omówienia zagadnienia prawa kanonicznego koncentrując swoją uwagę wokół rozumienia i określania prawa kanonicznego. Wskazuje na różnice w podejściu do zagadnienia pomiędzy prawnikami a kanonistami, w ujęciu których prawo kanoniczne posiada swoje teologiczne implikacje. Dostrzega również istniejące różnice w określeniu prawa kanonicznego, na które znaczny wpływ posiadają orientacje uprawiania kanonistyki przez autorów poszczególnych opracowań. Wysuwa wniosek, że wieloaspektowe podejście do badań nad prawem kanonicznym powinno w punkcie wyjścia mieć jasno określony przedmiot naukowych badań i rozstrzygnięć. W tym kontekście zastanawia się nad możliwością podania definicji prawa kanonicznego w jej klasycznym rozumieniu. Skłania się ku stwierdzeniu takiej niemożliwości. W zamian zwraca uwagę na konieczność wyodrębnienia tych elementów kościelnej struktury i stosunków społecznych, dzięki którym istnieje możliwość określenia prawa kanonicznego.
