摘要：Il s’agit d’un ouvrage remarquable par l’ampleur des sources mobilisées, par la profondeur des analyses produites. Loin de ressembler à un manuel d’histoire du droit traditionnel, ce précis multiplie ressources documentaires et angles d’attaques. Par rapport aux livres d’histoire des relations internationales et de théorie du droit international, l’ouvrage s’émancipe du cadre de l’État national souverain, et ne se laisse pas enfermer dans d’une opposition simple entre droit public et droit privé, entre intérieur et extérieur des entités politiques et des territoires. Ce livre constituera un outil et une référence indispensable pour tous les travaux avenir dans le domaine de l’histoire du droit international. Sur la longue durée (1300–1870) le livre embrasse tout l’Ancien Régime dans son épaisseur chronologique. Le mouvement de l’exposé suit un modèle classique qui permet au lecteur de se repérer aisément: depuis l’affirmation de la royauté territoriale française du début du XIVe siècle, à la renaissance des études juridiques en Italie, l’affirmation d’un impérialisme universel dans l’Espagne du XVIe siècle, la défense néerlandaise de la liberté des mers, la formation d’un empire anglais puis britannique fondé sur l’institutionnalisation du commerce, sans oublier une ample réflexion sur les terres impériales à propos de l’équilibre des puissances sur le continent européen.
