現在まで20を超えるcarbohydrate epimeraseが報告されており，それぞれ異なる酵素が基質のC1，C2，C3，C4，C5，またはC6位を認識してエピマー化する．これらの酵素群には，たとえばaldose 1-epimerase, N -acetyl- D -glucosamine 2-epimerase, UDP- N -acetylglucosamine 2-epimerase, cellobiose 2-epimerase, D -ribulose-5-phosphate 3-epimerase, L -ribulose-5-phosphate 4-epimerase, UDP-galactose 4-epimerase, dTDP-6-deoxy- D -xylo-4-hexulose 3,5-epimerase, GDP-mannose 3,5-epimerase, ADP- L -glycero- D -mannoheptose 6-epimeraseなどが含まれ，個々の酵素の生物学的な特性，反応機構，タンパクの3次構造が著しく異なっている．本総説は，詳細が明らかになった微生物由来carbohydrate epimeraseの触媒作用，構造と応用例に関する最近のトピックスを概説したものである．