生物の視覚系は, 現在の機械のもっていないすぐれた機能をもっている.手書きの文字を自動的に読むことのできる機械を実現する場合には, 生物系から多くのことを学ばなければならない. ここでは, 視覚神経系における情報処理機構のうちで, とくに特徴抽出の問題に焦点をしぼり, 神経生理学の分野で解明された実験結果について考察し, これと同しような機能をもった回路網合成の研究を紹介する.