1998年，中国で制定された「社会団体登記管理条例」で規定される「社会団体」とは，「中国国民が自主的に組織し，会員の共同意志実現のため，その定款により活動していく非営利性社会組織」であり，1999年末現在136,841団体が存在する．社会団体の特徴について，これまでの先行研究では，市民社会へ向けての障害や，団体の「半官半民」性を断片的に論じるものが多い反面，その成因に関係する政治経済体制や歴史的要因を，欧米における枠組により単純化する傾向がみられる．社会主義体制における社会分業の一機能として，その歴史を開始した中国の社会団体は，元来多様な要素を含んでいた．法制度，内部管理問題，政府との関係など，社会団体が現在抱える問題は，この多様性に起因している．本論文では，社会団体の設立年と設立数の変化に着目し，時系列に社団設立の傾向と特徴をとらえ，背景及び成因について分析していく．