研究開発や企業活動の推進には，知的財産制度の有効な活用が不可欠である。知的財産制度は，特許制度，著作権制度をはじめとして，多数の法制度からなり，しかも，それぞれ異なる法制度設計のもとに構成されており，それぞれの制度を適切に使い分けてその活用を図ることが重要である。そこで，本連載では，研究開発や企業活動の推進に資するために，知的財産に関する法制度の現状と利用の実態，今後の課題等について，各制度の体系，現状と活用状況等について，分析し，報告することとし，第1回目として，知的財産法制度の中核である特許法制度の現状と課題について報告する。