摘要：O presente artigo objetiva percorrer a obra de Niklas Luhmann, em particular a teoria dos sistemas desenvolvida pelo autor alemão, com o intuito de verificar a procedência das críticas feitas a ele no que se refere ao entendimento da esfera pública e ao processo democrático. Inicialmente procurou-se apresentar o modelo de comunicação do autor alemão estabelecendo as principais diferenças em relação aos modelos tradicionais. Em seguida, buscou-se apresentar a função desses meios de comunicação na perspectiva de Luhmann. Ao final verificou-se que o autor não só contempla as possibilidades de ampliação da esfera pública, criadas a partir das novas tecnologias, como também apresenta o papel que os meios de comunicação têm neste cenário. Palavras-chave: Teoria dos sistemas. Redes sociais. Esfera pública.
