摘要：þÿ I t h a s b e e n w i d e l y r e c o g n i s e d t h a t t r a n s i t i o n i n t o h i g h e r e d u c a t i o n ( H E ) c a n b e c h a l l e n g i n g f o r i n c o m i n g s t u d e n t s . L i t e r a t u r e i d e n t i f i e s t h r e e m a i n a r e a s w h e r e s t u d e n t s m a y b e n e f i t f r o m s u p p o r t : s o c i a l , p r a c t i c a l a n d a c a d e m i c . T h i s p a p e r d i s c u s s e s a c a s e s t u d y t h a t e x p l o r e s t h e p o t e n t i a l o f a s o c i a l n e t w o r k i n g e n v i r o n m e n t t o p r o v i d e s u p p o r t i n t h e s e a r e a s d u r i n g s t u d e n t s t r a n s i t i o n i n t o H E . T h e L e a r n i n g D e v e l o p m e n t U n i t ( L D U ) a t B u c k s N e w U n i v e r s i t y h a s p r e v i o u s l y a d d r e s s e d t r a n s i t i o n a l i s s u e s t h r o u g h p r e ‑ s e s s i o n a l c a m p u s ‑ b a s e d p r o g r a m m e s . H o w e v e r , t o p r o v i d e o p p o r t u n i t i e s f o r a w i d e r r a n g e o f s t u d e n t s , t h e L D U l a u n c h e d S t a r t o n l i n e i n 2 0 1 0 . T h i s o n l i n e p r e ‑ s e s s i o n a l e n v i r o n m e n t u s e d t h e s o c i a l n e t w o r k i n g p l a t f o r m N i n g t o p r o v i d e n e w s t u d e n t s w i t h a c c e s s t o n o n ‑ s u b j e c t ‑ s p e c i f i c a c a d e m i c a c t i v i t i e s ( e . g . , c r i t i c a l t h i n k i n g ) , s o c i a l n e t w o r k i n g t o o l s a n d p r a c t i c a l i n f o r m a t i o n . A s a p i l o t , t h e a i m w a s t o o b s e r v e w h e r e s t u d e n t s f o c u s s e d t h e i r a t t e n t i o n a n d e x p l o r e t h e a f f o r d a n c e s o f a s o c i a l n e t w o r k i n g e n v i r o n m e n t f o r f a c i l i t a t i n g t r a n s i t i o n . S t a r t o n l i n e r a n f o r t h e m o n t h l e a d i n g u p t o t h e b e g i n n i n g o f t h e a c a d e m i c y e a r , d u r i n g w h i c h t i m e a r o u n d 3 0 0 s t u d e n t s s i g n e d u p a n d p a r t i c i p a t e d . Q u a n t i t a t i v e a n a l y s i s o f p l a t f o r m u s e r d a t a w a s c o n d u c t e d a n d s t u d e n t a n d s t a f f p a r t i c i p a n t s w e r e i n t e r v i e w e d , p r o v i d i n g u s e f u l q u a l i t a t i v e d a t a . F i n d i n g s h i g h l i g h t e d t h a t s t u d e n t s e n g a g e d i n t e n s e l y i n s o c i a l a n d i n f o r m a t i o n a l a s p e c t s o f t h e e n v i r o n m e n t , b u t r e m a i n e d r e s o l u t e l y u n i n t e r e s t e d i n g e n e r i c a c a d e m i c a c t i v i t i e s . T h e r e w a s , h o w e v e r , c o n s i d e r a b l e s e l f ‑ d i r e c t e d i n t e r e s t i n f i n d i n g s u b j e c t ‑ s p e c i f i c i n f o r m a t i o n a n d l e a r n i n g a c t i v i t i e s . D i r e c t , p e r s o n a l i n v o l v e m e n t o f s u b j e c t ‑ t e a c h i n g s t a f f s e e m e d t h e d e t e r m i n i n g f a c t o r i n t a k e u p o f t h e s e a s p e c t s . S o c i a l n e t w o r k i n g p l a t f o r m s a r e a l r e a d y u s e d b y s t u d e n t s t o m a i n t a i n s o c i a l c a p i t a l a n d a c c e s s e m o t i o n a l s u p p o r t f r o m e x i s t i n g s o c i a l n e t w o r k s w h e n l e a v i n g s e c o n d a r y s c h o o l . T h i s p r o j e c t h i g h l i g h t s t h a t , e q u a l l y , s u c h e n v i r o n m e n t s a l s o p r o v i d e p o w e r f u l o p p o r t u n i t i e s f o r s t u d e n t s t o e s t a b l i s h s o c i a l n e t w o r k s a s t h e y t r a n s i t i o n i n t o h i g h e r e d u c a t i o n . L e s s o n s h a v e a l s o b e e n l e a r n e d w i t h r e g a r d t o e f f e c t i v e p e d a g o g i c a l s t r a t e g i e s f o r e n g a g i n g s t u d e n t s a c a d e m i c a l l y i n s o c i a l n e t w o r k i n g e n v i r o n m e n t s a n d a r e a s i d e n t i f i e d f o r f u t u r e r e s e a r c h .
关键词：Transition ; social networking ; social capital ; affordances ; engagement
