摘要：We explore the hypothesis that small combs coming from AZ71, PLM4, PLM6, and CAM8 archaeological sites in Northern Chile were produced specifically to remove head lice and their nits/eggs. Andean combs (N=41) housed at the Museo Arqueológico de la Universidad de Tarapacá, Arica, dating from 240 to 800 BP were studied microscopically for signs of usage. The presence of fibers, head lice ( Pediculus humanus capitis ), their eggs and nits (which are the empty eggs without the embryo) were systematically noted as the combs were observed. A total of 23/41 archaeological combs (56%) were positive for P. humanus capitis evidenced by lice, eggs, and/or nits. On those combs positive for P. humanus capitis 17.4% (4/23) presented human hair embedded in the tines. No other inclusions such as textile-related fibers were present to associate the combs with use in textile production (0/41). These small combs were well-planned artifacts requiring specialized preparation of raw materials, as well as skillful artisans to manufacture and produce these functional objects. Comb development was a cultural response to an endemic and increasingly annoyingly itchy health problem.
其他摘要：En este trabajo exploramos la hipótesis que los peines arqueológicos excavados en los sitios AZ71, PLM4, PLM6 y CAM8 en el norte de Chile fueron manufacturados específicamente para remover los piojos de la cabeza, huevos y ninfas. Para verificar esta propuesta se estudiaron microscópicamente un total de 41 peines almacenados en el Museo Arqueológico de la Universidad de Tarapacá, Arica, fechados entre el 240 y el 800 a.p., en busca de la presencia de fibras, piojos ( Pediculus humanus capitis ), huevos (liendres) y liendres eclosionadas, atrapados entre los dientes de los peines. El 56% (23/41) de los peines fueron positivos para la presencia de P. humanus capitis (piojos, huevos y liendres eclosionados). Ninguno de los peines presentó evidencia de fibras asociadas a la producción de tejidos y considerando los peines positivos para P. humanus capitis , el 17% (4/23) presentó restos de cabello humano entre sus dientes. Los peines fueron pequeños artefactos fabricados minuciosamente por los artesanos, guardando cuidado tanto en la selección de las materias primas utilizadas, como en la transformación de estas para llegar a conformar un peine funcional para la extracción de piojos y liendre/huevos. El desarrollo de los peines fue una respuesta cultural a una condición endémica y a un problema de salud que generaba un estrés constante en la población producto de la picazón.
