摘要：Om det r.der perfekt konkurrens i ekonomin kommer marknadskrafternas "osynliga hand" att styra allt till det b.sta – .tminstone om det inte f.relig- ger n.gra externa effekter. Det har vi alla l.rt oss p. grundkursen i national- ekonomi. Men om det inte r.der perfekt konkurrens – hur blir det d.. Den fr.gan .r inte helt enkel, men den f.refaller .nd. hanterbar. Antag att det f.religger ett s k naturligt monopol, d.r marknaden domineras av ett enda storf.retag. S. .r fallet inom en rad branscher med h.ga fasta kostna- der, t ex el- och vattendistribution och (.tminstone f.re de senaste decen- niernas tekniska utveckling) telekommunikation. D. finns det utrymme f.r statliga ingripanden. Antingen driver man verksamheten i offentlig regi; det har varit den vanligaste l.sningen i Europa. Eller ocks. accepterar man att verksamheten drivs av ett privat storf.retag, som dock ska vara noggrant reglerat s. att det arbetar effektivt och dessutom inte suger ut konsumen- terna genom att ta ut orimliga monopolvinster; det har varit den vanligaste l.sningen i USA. Oavsett om det r.r sig om ett offentligt eller ett privat storf.retag .r egentligen grundproblemet detsamma: Hur ska man f. f.re- taget att bete sig p. b.sta m.jliga s.tt f.r samh.llet, vad g.ller pris, produk- tionsteknologi och kvalitet.
