摘要：La Linguistique cartésienne de Chomsky a centré la réflexion des linguistes contemporains sur la Grammaire générale de Port-Royal : la généralité des règles, leur petit nombre, leur vertu explicative et constructive permettaient de jeter un pont de Descartes à Humboldt ; et la plupart des générativistes s’en contentaient.Très tôt pourtant, Maurice Gross, dont on sait avec quel oeil critique il regardait les simplifications du chomskysme, s’était intéressé à relire Du Marsais, au double travail d’analyse qu’exerçait sur la langue ce philosophe-pédagogue à partir des années 1730.D’une part, un travail de grammairien et de philosophe qui ferait de lui le grammairien de l’Encyclopédie dans sa première partie (jusqu’à l’article « Grammaire ») et l’auteur d’innovations remarquables, d’autre part un travail de sémanticien et de rhéteur qui le conduirait à publier à partir de 1730 son livre Des Tropes.Des Tropes articulait une double approche : d’une part, une approche méthodique des variables de la parole, constitutives du discours qui se fait, d’autre part, et conjointement, une description raisonnée de la constitution du système de la langue.
