Contextul social sistemul de idei şi credinţe, norme şi obiceiuri, anturajul social şi cultural în care evoluează individul, transmite valorile sale prin educaţie şi limbaj. El furnizează cadre de referinţă, imagini de marcă, modele comportamentale şi practici cotidiene, asigurând socializarea şi integrarea socială a individului. In cazul societăţilor închise, autoritare sau totalitare, vorbim de „context social controlat", fabricat după o reţetă ideologică furnizată de grupul dominant. Acesta produce o "logică socială" care orientează apoi activitatea social-cognitivă a individului, îl familiarizează cu "normalitatea" contextului, îl consiliază să raţionalizeze informaţia din mediu şi-l îndrumă să respingă "anormalul", comportamentele ce contrazic normele de funcţionare şi practicile comune. Studiul propune examinarea vieţii şi operei a doi creatori de excepţie, prizonieri ai contextului social controlat din perioada stalinistă: scriitorul Mihail Bulgakov şi psihologul Lev Semionovici Vîgotski. Ambii au încercat să găsească soluţii pentru a lucra şi produce în contextul dat, fără a renunţa la principii, moralitate şi demnitate. Ambii au eşuat, dar au cunoscut triumful postum.