摘要：El costumbrismo espa.ol siempre ha generado problemas de interpretación y clasificación difíciles de resolver. Muchas de las características típicas del género son universalmente reconocidas: la descripción de tipos sociales, la organización en cuadros dramáticos de escaso desarrollo narrativo, la intención satírica o incluso moralizante. Al mismo tiempo, la obra de los principales costumbristas no se reduce en absoluto a la repetición con variaciones de un número lim itado de recursos estilísticos y temas comunes. 1 Mesonero Romanos, muy al comienzo de su carrera literaria, dice del escritor costumbrista que: "Si no está dotado de un genio observador, de una imaginación viva, de una sutil penetración; si no reúne a esta s dotes un gracejo natural, estilo fácil, erudición amena, y sobre todo un estudio continuo del mundo y del país en que vive, en vano se esforzará a interesar a sus lectores" ("Las costumbres de Madrid" 122). El escritor costumbrista es totalmente libre en cuanto a la forma que ha de tomar su crítica de la sociedad de la época, y ese impulso crítico se realiza a través de textos que toman prestadas técnicas y estructuras de la más diversa procedencia, desde el teatro y el cuento hasta el informe periodístic o y el artículo de crítica literaria. La variedad formal del género ha hecho complicada la tarea de los editores, forzados a justificar el criterio de selección cada vez que construyen una antología, incluso de un solo autor, y da lugar a los más diversos sistemas de c lasificación. 2
