摘要：O objetivo do artigo foi descrever a evolução histórica da ovinocultura e analisar quantitativamente o comportamento dos dados de rebanho ovino e produção de lã do Rio Grande do Sul de 1980 a 2007. A metodologia do estudo foi dividida em duas etapas. A primeira consistiu no levantamento descritivo da história da ovinocultura no Rio Grande do Sul por meio de pesquisa bibliográfica. Na segunda etapa, os dados municipais de produção de lã e rebanho ovino foram analisados a partir de medidas descritivas e medidas de variabilidade para comparação entre os anos de 1980, 1990, 2000 e 2007. As séries históricas de rebanho e produção de lã do período de 1980 a 2007 foram analisadas através de regressões lineares e da taxa geométrica de crescimento anual. Constatou-se a diminuição gradativa do número médio de cabeças ovinas e produção de lã por município. A década de 1990 foi o período de maior declínio do rebanho ovino e da produção de lã. Em 2006 e 2007 o rebanho ovino e a produção laneira voltaram a crescer, comportamento que não era observado desde 1994. Observou-se que a estrutura produtiva está baseada em poucos municípios com grandes rebanhos e concentração por área.
