摘要：English Spanish; Castilian Brazil is the world largest producer of sugarcane ethanol, an alternative to gasoline. Large players, including international oil companies, are aware of the potential of Brazilian ethanol and are investing in the production and expansion of sugarcane plantations in the country. The growing ethanol market imposes some conservation challenges on Brazil to meet the increasing demand. The market points out to an expansion of sugarcane crops, but this can be extremely harmful to the remaining biodiversity of the Brazilian Atlantic Forest. The impact of such expansion will be more severe in the states of Alagoas, Pernambuco, Paraíba and Rio Grande do Norte, the second largest sugar-ethanol production region, and one of the most globally threatened areas of tropical forest (only 12% left, ∼ 1% legally protected). There, most forest fragments are smaller than 100 ha and several endemic species are on the verge of extinction. Here we advocate that instead of expanding plantations, increasing crop productivity should be the more logical and environment-friendly solution for that region. Further, we indicate that the current challenge is to increase the number of sugar and ethanol companies following best management practices and to turn these programs into a real opportunity to restore the biodiversity and environmental services of an ecosystems in eminent collapse. We urge that companies should move one step further and, at least, guarantee the protection of the habitats that go beyond the protection area imposed by the current environmental law. O Brasil é o maior produtor mundial de etanol de cana de açúcar, uma alternativa à gasolina. Grandes empresas, incluindo companhias petrolíferas internacionais, estão atentas ao potencial do etanol brasileiro e estão investindo na produção e expansão das plantações de cana no país. O crescimento do mercado de etanol e o atendimento da sua demanda impõem alguns desafios conservacionistas ao Brasil. O mercado aponta para a expansão da área plantada com cana, mas isto poderá ser extremamente prejudicial à conservação do restante da biodiversidade da Floresta Atlântica brasileira. O impacto desta expansão será ainda mais severo nos estados de Alagoas, Pernambuco, Paraíba e Rio Grande do Norte, a segunda maior região produtora de açúcar e etanol do país, e uma das porções mais ameaçadas de florestas tropicais do planeta (apenas 12% restante, ∼ 1% legalmente protegido), com a maior parte dos fragmentos florestais menores que 100 ha e várias espécies enděmicas na iminěncia da extinção. Defendemos aqui que ao invés de expandir a área plantada, o aumento da produtividade deveria ser a solução mais lógica e ambientalmente correta para a região. Mais além, indicamos que o desafio atual é aumentar o número de empresas sucro-alcooleiras que adotem melhores práticas de gerenciamento ambiental e transformar estes programas em oportunidades reais para a restauração da biodiversidade e dos serviços ambientais em um ecossistema em eminente colapso. Recomendamos com veeměncia que as usinas de cana deveriam dar um passo além e, pelo menos, garantir a proteção dos habitats restantes além do que está estabelecido pela legislação ambiental atual.
