摘要：English French Secondary forests are replacing mature primary forests in the tropics because of increasing demand for agricultural land to support the growing human population. It is important to determine the potential of these secondary forests to support old-growth forest species, particularly threatened animal groups such as reptiles and amphibians. Moreover, existing studies are biased towards tropical rain forests, even though tropical dry forests (TDF) are comparatively more threatened. Here we examine how different TDF successional stages support old-growth forest species of amphibians and reptiles in the Chamela region, western Mexico. Over the course of two years we conducted seven surveys for amphibians and reptiles in 15 one-ha plots representing four different stages of the succession chronosequence of the TDF, ranging from pasture to old-growth forest. We found that anurans, lizards and snakes did not differ greatly in abundance and species richness among vegetation successional stages. Moreover, dominant species were shared among most of the vegetation stages, indicating low habitat specialization. Herpetofauna species composition did not differ among vegetation stages, and species turnover among stages was relatively low. These results differ greatly from those found in some tropical rainforest sites, where characteristics of herpetofauna communities differ markedly among vegetation successional stages. Our results suggest that secondary TDF in human-dominated landscapes might support substantial reptile and amphibian diversity. Los bosques secundarios están reemplazando aceleradamente a los bosques tropicales maduros debido al sostenido incremento de la demanda de tierras agrícolas por la creciente población humana. Resulta esencial evaluar el potencial de la vegetación secundaria para mantener especies asociadas a los bosques maduros, en especial en el caso de grupos de animales amenazados, como anfibios y reptiles. Actualmente, existe un sesgo en los estudios existentes hacia las selvas tropicales lluviosas, a pesar que son las selvas secas (SS) las que están más amenazadas. En este estudio evaluamos el papel que diferentes estadios sucesionales de la SS juegan para mantener la diversidad de anfibios y reptiles presente en la región de Chamela, en la costa Oeste de México. En el transcurso de dos años realizamos siete muestreos de la herpetofauna presente en 15 parcelas de una hectárea que representaban distintos estadios de la sucesión, desde pastizales para ganado hasta bosque maduro. En general, no encontramos contrastes importantes en la abundancia y riqueza de especies entre estadios sucesionales. Asimismo, las especies dominantes se compartieron entre la mayoría de los estadios sucesionales indicando la existencia de una baja especialización de hábitat entre las especies. Como consecuencia de esto, los distintos estadios sucesionales no fueron distinguibles en términos de su herpetofauna y el reemplazo de especies entre parcelas fue bajo. Estos resultados contrastan fuertemente con lo encontrado en algunas selvas húmedas en donde la herpetofauna difiere marcadamente entre estadios sucesionales y sugieren que los paisajes de selva seca influenciados por la actividad humana pueden ser capaces de mantener una importante diversidad de anfibios y reptiles.
