摘要：O conjunto de atividades econômicas organizadas em bases cooperativas, sob princípios democráticos (“uma cabeça, um voto”) e em regime de autogestão vem se mostrando um mecanismo gerador de trabalho e de renda para trabalhadores excluídos do mercado formal, viabilizando a melhoria de suas condições de vida. Entretanto, essas novas relações econômicas e sociais ainda estão sendo construídas. Com o objetivo de refletir sobre a importância desses empreendimentos no atual contexto socioeconômico, o presente ensaio teórico identifica a ampla gama de abordagens relacionadas à economia solidária, de forma a auxiliar sua compreensão, além de discutir sua estreita relação com as redes sociais. Após a introdução, a análise exploratória foi segmentada em três partes, estando situadas na primeira a origem e a gênese dos empreendimentos solidários, inclusive no Brasil. Como segundo tópico, serão apresentadas as atuais vertentes de pensamento, buscando clarificar as variadas terminologias que envolvem o tema. Em seguida, será considerada a evolução histórica do conceito de redes, suas definições relevantes e como contribuem para com a economia solidária.
