摘要：Modelo único no mundo, o Horário Gratuito de Propaganda Eleitoral (HGPE) brasileiro completou meio século em 2012 quando ocorreram eleições em 5.561 municípios. Principal meio de comunicação de massa à disposição dos candidatos durante a campanha eleitoral, a divisão do tempo dos programas em rádio e televisão de cada candidato é feita com base na distribuição igualitária de 1/3 do tempo e o restante, proporcionalmente ao número de representantes na Câmara dos Deputados, do partido ou coligação. A veiculação é feita em todas as cidades que possuem geradoras ou retransmissoras de TV, sem que no entanto hajam regras e regulamentação clara para este fim. Considerando o HGPE como a principal ferramenta comunicativa à disposição das candidaturas nas maiores cidades do país, este artigo busca realizar uma discussão sobre a história, produção, aceitação e particularidades do HGPE ao longo dos seus 50 anos. Complementam a discussão, a análise quantitativa de 61 pesquisas de opinião realizadas no período eleitoral de 2012, em 26 capitais do país, realizadas pelo Instituto Brasileiro de Opinião Pública (Ibope), a fim de identificar os percentuais de aceitação e eficácia atribuída ao HGPE, no ano em que completou cinco décadas. A partir de literatura de comunicação política e eleitoral, busca-se entender a função do HGPE em uma campanha eleitoral
