Jean Sexton, Initiation a la negociation collective.

Paquet, Renaud

(Sainte-Foy: Presses de l'Universite Laval 2002)

CET OUVRAGE VISE, selon son auteur, a presenter les premiers elements, les valeurs, les principes de base, les postulats et les principales composantes de la negociation collective pour en comprendre la nature et le role. Cette presentation, elle est faite a l'intention de lecteurs de la pratique professionnelle et du milieu universitaire interesses par la negociation collective. Comme tout ouvrage a publics multiples, on constatera a sa lecture qu'il y en a un peu pour tous mais pas assez pour chacun. Le lecteur universitaire y manquera un cadre d'analyse permettant de rassembler le contenu et le praticien, les nombreux trucs du metier aussi appeles les savoir-faire du negociateur. Mais cette derniere lacune constitue aussi la force de l'ouvrage car les deux types de lecteurs tireront benefice de la lecture de cet ouvrage. Apres tout, en 174 pages, on ne peut s'attendre a faire le tour de la question sur un sujet aussi complexe que la negociation collective.

Les chapitres 1 et 2 presentent et definissent la negociation collective. La negociation, dans son sens large, est tout d'abord consideree comme un processus social naturel et un mecanisme efficace de prise de decisions entre des intervenants aux interets differents. Puis, la negociation est analysee (la et dans le reste de l'ouvrage) dans le contexte particulier des relations patronales-syndicales. Elle s'inscrit dans la logique pluraliste de l'economie de marche nord-americaine et de ses institutions, exige un certain equilibre des forces en presence et vise a regler des problemes pratiques au travail. Ses impacts depassent cependant ce cadre etroit en favorisant une certaine democratie salariale et un meilleur partage de la richesse.

Alors que les chapitres 3 et 5 examinent la relation psychosociale entre les parties, les chapitres 4 et 7 comportent une forte composante institutionnelle car ils portent sur les processus. Nous les aborderons donc a partir de ces deux regroupements.

L'auteur rappelle au chapitre 3 que le pouvoir occupe une place centrale dans l'etude de la negociation collective. II fournit un modele original d'estimation du pouvoir de negociation de chacune des parties en prenant en compte les facteurs financiers, les facteurs economiques, les facteurs psychologiques, les facteurs sociopolitiques et, ce que l'auteur qualifie de facteurs residuels. Le chapitre 5 passe en revue les strategies et les tactiques utilisees en negociation collective en presentant plusieurs liens entre ces elements et la notion de pouvoir. Meme si le contenu du chapitre reflete bien la pratique professionnelle, l'auteur aurait eu avantage a y etre un peu moins prescriptif en proposant 15 lecons a tirer de son analyse. Le chapitre souffre aussi du fait que l'auteur a omis de puiser dans la litterature americaine recente, pourtant riche sur le sujet des strategies de negociation.

Le chapitre 4 sur les structures de negociation reprend, quoique de facon beaucoup plus sommaire, l'explication descriptive presentee par Hebert en 1992 mais y ajoute une dimension analytique qui aide a mieux saisir les choix des parties. L'auteur aborde tour a tour la nature, la definition et les composantes des structures formelles de negociation. Puis, il evalue les avantages et inconvenients de quatre formes de structures : etroite et decentralisee, etroite et centralisee, large et decentralisee, large et centralisee. Au chapitre 7, l'auteur decrit, puis analyse l'intervention des tiers dans la gestion des conflits qui se produisent lors des negociations collectives. A juste titre, la mediation et la conciliation sont abordees comme des interventions aidantes ou facilitantes alors que l'analyse montre bien que l'arbitrage agit souvent comme un substitut a la negociation. Cette derniere analyse est particulierement tres bien presentee, forte sans doute de la vaste experience de l'auteur.

L'auteur rappelle au chapitre 6 que la dynamique meme de la negociation collective rend indissociable les questions de pouvoir de negociation, de structures de negociation et de strategies de negociation. Il decide donc dans un chapitre separe de traiter des interrelations entre ces trois notions. Meme si le chapitre comporte quelques redondances avec les chapitres precedents et que les sujets sont abordes un peu rapidement, l'effort de synthese valait la peine et les liens presentes sont tout a fait pertinents.

En guise de conclusion, l'auteur ferme la boucle au chapitre 7 avec ses reflexions sur les limites de la negociation collective et les defis qui lui sont poses. Ces dernieres ont trait a l'etendue et a la portee de la negociation, aux droits residuaires de la direction, a l'etroitesse des protections qu'elle offre et aux difficultes inherentes a la non fluidite de l'information. Quant aux defis, l'auteur se limite a une breve description des elements contextuels les plus importants qui influencent les objets de negociation collective.

L'ouvrage de Sexton constitue une contribution interessante a la litterature de langue francaise sur la negociation collective. Au praticien, l'auteur offre une analyse bien ecrite de son metier, lui permettant un certain recul sur son quotidien. A l'etudiant des sciences de la gestion, il suffit pour introduire ce champ d'etude a l'interieur d'un cours general sur les relations du travail.

Renaud Paquet

Universite du Quebec en Outaouais