摘要：Este estudo teve como objetivo buscar na literatura a origem para esclarecer a função de figura tão importante para o futebol: o árbitro. Através de revisão bibliográfica, constatou-se que o árbitro de futebol surgiu no século XIX, mais precisamente em 1868 (CBD, 1978). Os primeiros árbitros de futebol intervinham na partida somente quando uma das equipes reclamava. Para parar o jogo este gritava, já que o apito só começou a ser utilizado a partir de 1878 (DUARTE, 1997). Em 1896, a regra dá ao árbitro o direito de punir por sua própria iniciativa, sendo que as suas decisões passaram a ser sem apelo (ANTUNES, 199?). Os árbitros assistentes foram criados em 1891 (ANTUNES, 199?). Como referencial teórico, utilizou-se livros de história do futebol, livros de regras, jornais, revistas científicas e anais. A análise dos textos permitiu concluir que o árbitro é uma pessoa que possui um conhecimento especial das regras, seu dever é cumpri-las e fazer com que sejam cumpridas. Com o passar do tempo, contudo, algumas pessoas acreditaram que existem objetivos mais relevantes em uma partida de futebol que o cumprimento das regras, que estas são apenas um detalhe, e, se for necessário ignorá-las para se obter uma vitória, isto parece ser uma atitude normal no mundo futebolístico.
