Creacion del conocimiento y tecnologia: el caso del sector artesanal en Tonala, Jalisco.

Rodriguez Franco, Ilda Adriana ; Soria Romo, Rigoberto

Introduccion

El proposito de este articulo es analizar los mecanismos de generacion del conocimiento e innovacion tecnologica en el sector artesanal, utilizando como muestra cuatro organizaciones del sector ubicadas en el municipio de Tonala, Jalisco, Mexico, uno de los principales centros de produccion de artesanias de este pais.

El punto de partida es que el sector artesanal tiene caracteristicas especiales que requieren ser estudiadas mediante enfoques novedosos para desentranar su naturaleza. La pregunta base de la investigacion es ?cuales son los mecanismos y las formas utilizados por las organizaciones del sector artesanal para crear y gestionar conocimiento y desarrollar su tecnologia? De la anterior pregunta general se desprenden varios cuestionamientos especificos:

a) ?Cual es la relacion entre la diversidad' y analizabilidad de la tecnologia y tipo de conocimiento?

b) ?Que proceso de creacion del conocimiento permite el desarrollo tecnologico del sector artesanal?

c) ?Son adecuados los mecanismos de creacion del conocimiento y desarrollo tecnologico en el sector artesanal de Tonala, jalisco, para generar un proceso de innovacion y crecimiento del mismo?

d) ?Que recomendaciones de politica publica se pueden hacer para impulsar esta actividad?

Para responder las anteriores interrogantes, el trabajo se divide en cuatro apartados adicionales al presente. En el segundo se desarrolla el modelo de gestion del conocimiento de Nonaka y Takeuchi (1999) y otros autores, que a su vez parte de la nocion de conocimiento tacito propuesto originalmente por Polanyi (1983). En el siguiente acapite se plantea el modelo de tipos y categorias de tecnologia de Perrow (1967) y su relacion con la estructura organizacional, desarrollado por Daft (2005) y otros autores. En la cuarta parte se desarrolla un modelo de gestion del conocimiento e innovacion tecnologica a traves del cual se estudia el sector artesanal. En el apartado siguiente se presentan los resultados de los diferentes casos de actividad artesanal analizados y en el sexto y ultimo apartado se plantean las conclusiones del trabajo.

Entre las limitaciones cabe senalar su bajo poder heuristico al aplicarse sus hallazgos, unicamente a las organizaciones estudiadas y, con algunos ajustes, a las empresas de los sectores (herreria, vidrio soplado, ceramica y alfareria), a los que pertenecen las anteriores.

En el apartado siguiente se plantea el modelo de gestion del conocimiento que, basado principalmente en Polanyi y Nonaka y Takeuchi, es uno de los fundamentos de la investigacion presentada en este articulo.

Conocimiento y creacion del conocimiento en la organizacion Aunque la importancia del conocimiento, como senala Barcelo (2001), es reconocida ya a principios del siglo xx por economistas como Alfred Marshall (1949), quien consideraba al conocimiento como el mas poderoso motor de produccion, su influencia no se hace notar de forma significativa hasta fechas recientes.

El conocimiento, junto con la informacion, se ha convertido en un motor de crecimiento economico y de la mejora de la productividad y, por ende, en factor productivo y elemento diferenciador. En este sentido, los desarrollos de Michael Polanyi tienen especial importancia.

Polanyi (3) (1983: 4) afirma "nosotros podemos saber mas de lo que podemos decir". Con esta frase introduce dos conceptos que continuan siendo fundamentales en el tema: conocimiento tacito y conocimiento explicito. El conocimiento tacito no se puede expresar con palabras (habladas o escritas), es decir, se sabe, pero no se puede codificar. Por su parte, el conocimiento explicito es aquel "capaz de ser claramente establecido" (Polanyi, 1983: 22).

Esta distincion tiene grandes implicaciones para los procesos de creacion del conocimiento, innovacion y cambio en todas las areas del saber. Una primera implicacion es un proceso de interiorizacion documentado por autores como Berger y Luckman (1968). En segunda instancia, el conocimiento tacito es la base del desarrollo del conocimiento en general tanto en las ciencias sociales como en las ciencias "duras", ya que cuando se plantea un problema y se "resuelve", esta "solucion" incorpora informacion no conocida con certeza o ambigua, por lo que tiene consecuencias desconocidas o incluso impredecibles. Lo anterior lleva a una tercera consecuencia: "el proceso de formalizar todo el conocimiento hasta el punto de excluir el conocimiento tacito es auto destructivo" (Polanyi, 1983: 20). Si todo el conocimiento es explicito, entonces no se pueden plantear nuevos problemas ni, por ende, buscar sus soluciones. Por tanto, el avance del conocimiento requiere de la existencia del conocimiento tacito y del conocimiento explicito y de la dinamica que se establece entre ellos.

El modelo de creacion del conocimiento de Nonaka y Takeuchi y sus desarrollos

La ultima aseveracion es la plataforma sobre la que Nonaka y Takeuchi (1999) desarrollan su teoria de creacion del conocimiento. Estos autores afirman que "la clave de la creacion del conocimiento es la movilizacion y conversion del conocimiento tacito" (Nonaka y Takeuchi, 1999: 61). Senalan su interes en estudiar la creacion del conocimiento organizacional, por lo que anaden una dimension ontologica, compuesta por los niveles individual, grupal, organizacional e interorganizacional, a la dimension epistemologica planteada por Polanyi (1983).

Nonaka y Takeuchi (1999: 62) plantean que "cuando la interaccion entre conocimiento tacito y explicito se eleva dinamicamente de un nivel ontologico bajo a niveles mas altos, surge una espiraP que es la esencia de su teoria de creacion del conocimiento. Estos autores toman la definicion tradicional de conocimiento "que lo considera una creencia verdadera justificada" (Nonaka y Takeuchi, 1999: 63). Para avanzar al campo del conocimiento organizacional, senalan que el conocimiento solo puede ser creado por los individuos en un ambiente adecuado provisto por la organizacion.

Para Nonaka y Takeuchi (1999) existen cuatro formas de conversion del conocimiento: a) de conocimiento tacito a tacito, que denominan socializacion; b) de conocimiento tacito a explicito, o exteriorizacion; c) de conocimiento explicito a explicito, o combinacion y d) de conocimiento explicito a tacito, o exteriorizacion.

La socializacion es la "fusion" de conocimiento tacito entre los participantes de un modelo mental compartido (Nonaka y Takeuchi, 1999: 70). Un mecanismo es el intercambio de experiencias. Los aprendices alcanzan el dominio de su oficio--habilidades fisicas y cognoscitivas--mediante la socializacion al observar, ayudar e imitar las conductas de profesionales experimentados.

La exteriorizacion es el proceso fundamental de la creacion de conocimiento, en el cual el conocimiento tacito se vuelve explicito al compartir metaforas, analogias, modelos o anecdotas, por lo que "la riqueza de lenguaje figurativo e imaginacion de los lideres es un factor esencial para extraer conocimiento tacito de los miembros del equipo" (Nonaka y Takeuchi, 1999: 74). La exteriorizacion se puede activar mediante un dialogo y con frecuencia tiene lugar durante una reflexion colectiva (Nonaka y Takeuchi, 1999: 72). El uso secuencia! de las metaforas, la analogia y el modelo convierten de forma efectiva el conocimiento tacito en conocimiento explicito. Por ejemplo, en el caso de la empresa Honda los ingenieros utilizaban metaforas y analogias durante sus discusiones colectivas sobre el diseno de lo que seria la primera vagoneta de la historia.

La combinacion es el proceso de crear conocimiento explicito al reconfigurar cuerpos desiguales de conocimiento de la misma naturaleza. Es procesar los conceptos con los que se genera un sistema de conocimiento (Nonaka y Takeuchi, 1999: 76). Las personas intercambian y combinan su conocimiento explicito mediante conversaciones telefonicas, reuniones, memorandos, entre otros medios. Se puede categorizar, confrontar y clasificar en diferentes formas la informacion contenida en bases de datos computarizados, para producir nuevo conocimiento explicito. En el caso de la empresa Kraft General Foods se analizan los datos provenientes de los sistemas de puntos de ventas, no solo para averiguar que se vende y que no, sino tambien para desarrollar nuevas formas de aumentar las ventas.

Finalmente, la interiorizacion es el proceso de aprender y socializar al hacer reiteradamente una tarea de modo que el conocimiento explicito de los principios y procedimientos aplicados llegue a ser absorbido como el conocimiento tacito subyacente al estilo y el habito del individuo. Esta muy relacionado con el "aprender haciendo". Para que el conocimiento explicito se vuelva tacito, es de gran ayuda que se verbalice o diagrame en documentos, manuales o transmita mediante historias orales. La documentacion ayuda a los individuos a interiorizar lo que han experimentado, enriqueciendo su conocimiento tacito. Ademas los documentos o los manuales facilitan la transferencia de conocimiento explicito a otras personas (Nonakay Takeuchi, 1999: 78). Los autores mencionan que General Electric documenta todas las quejas y preguntas de los clientes en una base de datos.

La interiorizacion tambien ocurre sin necesidad de reexperimentar las vivencias de otros; por ejemplo, si leer o escuchar una historia de exito hace que algunos miembros de la organizacion sientan el realismo y la esencia de esa historia, la experiencia que tuvo lugar en el pasado puede convertirse en un modelo mental tacito. Cuando ese modelo mental es compartido por la mayoria de los miembros de la organizacion, el conocimiento tacito se vuelve parte de la cultura organizacional.

En el proceso de conversion, la organizacion crea continuamente nuevo conocimiento al transformar el conocimiento tacito, personal, de los individuos que desarrollan discernimiento creativo, y el conocimiento explicito, compartido, mediante el cual la organizacion desarrolla nuevos productos e innovaciones.

El conocimiento tacito se comparte y exterioriza a traves del dialogo que usa metaforas y analogias. Se crean nuevos conceptos, y estos se justifican y evaluan de conformidad con su concordancia con la intencion de la organizacion. Los conceptos se verifican y elaboran al construir arquetipos o prototipos. Por ultimo, los conceptos que han sido creados, justificados y modelados se trasladan a otros niveles de la organizacion para generar nuevos ciclos de creacion de conocimiento (Wei, 1999: 276).

La creacion del conocimiento se realiza bajo ciertas condiciones del medio ambiente organizacional, mismas que son explicitadas en el siguiente apartado.

Condiciones para la creacion de conocimiento

La creacion de conocimiento debe sustentarse en un medio ambiente social y cultural favorable. Wei (1999: 158) amplia las aportaciones de Nonaka y Takeuchi al senalar cinco condiciones que propician la creacion del conocimiento:

a) La organizacion necesita conceptualizar una vision sobre el tipo de conocimiento mas valioso para cumplir los objetivos de la organizacion, y aplicar esta vision como la medida principal para evaluar la utilidad de nuevo conocimiento.

b) Se debe dar autonomia a los miembros de la organizacion para actuar de manera que se sientan motivados para experimentar y descubrir nuevo conocimiento.

c) La organizacion puede estimular el proceso de creacion del conocimiento al inducir el caos creativo y la fluctuacion. El caos se genera de forma natural cuando la organizacion se enfrenta a una crisis, como un rapido descenso en el desempeno debido a cambios en las necesidades del mercado o a un crecimiento significativo de los competidores, tambien se puede generar estableciendo metas desafiantes. Al inducir la fluctuacion, existen enfrentamientos de sus miembros al ver rotas sus rutinas o estructuras habituales.

d) Se debe poner a disposicion de los miembros de la organizacion una informacion que exceda sus necesidades operacionales inmediatas. La redundancia de la informacion fomenta que se comparta el conocimiento tacito y se intercambien ideas.

e) La diversidad interna de la organizacion tiene que ser equivalente a la variedad y la complejidad de su medio ambiente externo. Esto implica que los miembros de la organizacion tengan un rapido acceso a una amplia gama de informacion.

Desarrollos posteriores del modelo

El modelo planteado originalmente por Nonaka y Takeuchi (1999) ha sido ampliado con las propuestas de diversos autores, mismas que se presentan brevemente en el siguiente apartado.

En relacion a donde se localiza y se obtiene el conocimiento. Wei (1999:172) menciona que es preciso que las organizaciones reconozcan que el conocimiento es un recurso distribuido ampliamente y que se crea y comparte por muchos participantes, entre ellos y de manera fundamental trabajadores, clientes, proveedores, competidores, consultores, investigadores, cientificos y otras organizaciones que a menudo no estan relacionadas ni conectadas.

Para Ruggles (2000: 75) y Villavicencio y Salinas (2002: 508) el conocimiento tambien esta integrado a las relaciones entre empresas. Las formas de adquisicion de conocimiento externo por parte de las empresas pueden lograrse mediante redes informales o acuerdos contractuales con instituciones generadoras de conocimiento, como centros publicos de investigacion y desarrollo de las universidades.

Para Arroyo y Martinez (2003) la vigilancia del entorno es una de las fuentes principales para la generacion de conocimiento en la empresa. La vigilancia consiste en captar informacion del medio ambiente organizacional, seleccionar la que se considera relevante, difundirla en el seno de la organizacion y utilizarla como herramienta para la toma de decisiones. La informacion puede ser interna, tecnologica, competitiva, comercial y del entorno.

Para Serradell y Perez (2003) el tipo de conocimiento que puede aportar ventajas competitivas a una organizacion abarca un rango muy amplio, que incluye desde aquel que se puede patentar, hasta el conocimiento sobre las necesidades de los clientes, pasando por el conocimiento que permite mejorar el servicio de atencion, posventa u optimizar los procesos de produccion.

En relacion a como se produce. La creacion de conocimiento tiene lugar cuando las organizaciones identifican, definen, formulan y resuelven problemas, desarrollan nuevos productos o procesos, o transfieren tecnologias y metodos a traves de sus fronteras (Wei, 1999: 72). Las organizaciones que son eficaces en esta tarea exponen constantemente a sus miembros a nuevas ideas e innovaciones provenientes del exterior.

Por su parte, Castaneda (2002) sugiere que para convertir el conocimiento personal en organizacional es necesaria la existencia de un ambiente facilitador del dialogo, la discusion, la observacion, la imitacion, la practica y la experimentacion. Para Hope (1998) las organizaciones pueden adquirir y mejorar su conocimiento colectivo de varias formas, incluyendo el aprendizaje por medio de la experimentacion, de eventos pasados (especialmente errores), de la experiencia propia y de otros y por la incorporacion de individuos de alta valia o incluso negocios enteros. Finalmente, para Luchi y Paladino (2001) la adquisicion del conocimiento se basa en dos puntos de vista principales: a) aprender antes de hacer (learning before doing), principalmente con investigacion y desarrollo y benchmarking y;, b) aprender haciendo (learning by doing), principalmente con entrenamiento y rotacion de puestos de trabajo.

Elementos de creacion de conocimiento en la organizacion. Parte del conocimiento que se usa de manera productiva en las empresas lo generan agentes externos, como universidades, centros de investigacion y desarrollo y competidores, mientras que la otra parte proviene de la empresa misma como resultado de la coordinacion de las actividades productivas y gerenciales.

Los principales motores en la creacion de conocimiento son, por un lado, el individuo y su capacidad de analisis del entorno y busqueda de mejora y, por otro, la existencia de un marco adecuado para que sea posible dicha reflexion. La creacion de conocimiento esta ligada, en consecuencia, al capital humano --al individuo, su formacion y habilidades-- y al nivel alcanzado en ciencia y tecnologia (Barcelo, 2001: 25).

Medicion del conocimiento. En una empresa, el conocimiento no puede ser medido directamente (en una persona o en una actividad organizacional), pero si se puede medir los resultados basados en el conocimiento y en factores que los sustituyan para su optimizacion. Para lo anterior, las empresas pueden centrarse en las patentes, en los nuevos productos, en las practicas laborales innovadoras y en la retencion del cliente (Cortada y Margraves, 2000: 74).

Complementando el modelo basico de creacion y gestion del conocimiento, se encuentra la variable tecnologia, tal como la desarrollan Perrow y otros autores. El tratamiento de la tecnologia complementa y redondea el modelo base de este trabajo.

La tecnologia y sus categorias

Un trabajo pionero, aunque todavia vigente en relacion a la tecnologia, fue postulado por Perrow (1967) y complementado posteriormente por diversos autores como Daft (2005). Este autor define la tecnologia como: "las acciones que un individuo realiza sobre un objeto, con o sin la ayuda de herramientas o instrumentos mecanicos, para generar un cambio en tal objeto". El objeto o "materia prima" puede ser un ser viviente humano o no, un simbolo o un objeto inanimado (Perrow, 1967: 195).

En este modelo, la tecnologia es la base para comparar distintas organizaciones y es la variable independiente, mientras que la estructura de la organizacion es la variable dependiente. Dicho modelo fue desarrollado por diversos autores entre los que destacan Daft y Macintosh (1978), Withey, Daft y Cooper (1983) y Daft (2005).

Los anteriores autores enfatizan dos aspectos de la tecnologia directamente relacionados con la estructura de la organizacion: la primera es el numero de excepciones encontradas en el proceso de trabajo, en una escala de bajo a alto. Esta caracteristica fue denominada posteriormente como diversidad y definida como "la frecuencia de hechos inesperados y nuevos que tienen en el proceso de conversion" (Daft, 2005: 259) o transformacion de materia prima. Cuando los individuos encuentran una gran cantidad de situaciones inesperadas con frecuentes problemas, la diversidad es alta. En caso contrario la diversidad es baja.

La segunda caracteristica es la naturaleza del proceso de busqueda utilizado por el individuo cuando ocurren dichas excepciones. Existen dos tipos de procesos de busqueda: el primero puede ser conducido con una base logica o analitica. El segundo es cuando el problema es vago y mal conceptualizado de manera que es virtualmente no analizable. Daft (2005) reinterpreta dicho proceso, relacionandolo con la profundidad del analisis (analizabilidad) de las actividades de trabajo. Cuando el proceso de transformacion tecnologica es analizable, "el trabajo puede reducirse a pasos mecanicos y los participantes pueden seguir un procedimiento objetivo, para resolver problemas" (Daft, 2005: 260), es decir se pueden seguir procesos estandarizados. Cuando un trabajo es no analizable, no esta clara la causa del problema ni su solucion, los individuos "se apoyan en la experiencia acumulada, intuicion y buen juicio" (Daft, 2005: 260), ya que "muchas tareas son unicas" (Withey, Daft y Cooper, 1983: 46) e irrepetibles.

Con los anteriores elementos, se forma el siguiente modelo. De este modelo se desprenden las siguientes descripciones (Daft, 2005: 260261). Las tecnologias rutinarias se caracterizan por su poca diversidad de tareas y el uso de procedimientos estandarizados. En este caso se encuentra la linea de montaje de automoviles.

Las tecnologias artesanales se caracterizan por una corriente de actividades bastante estable, pero el proceso de conversion no es analizable o no es bien comprendido. Las tareas requieren una extensa capacitacion y experiencia, porque los miembros de la organizacion reaccionan a factores intangibles a partir de su sabiduria, intuicion y experiencia.

Las tecnologias de ingenieria tienden a ser complejas porque hay una variedad sustancial en las tareas desempenadas. Sin embargo, estas actividades generalmente se manejan sobre la base de formulas, procedimientos y tecnicas establecidas. Los miembros de la organizacion suelen consultar un cuerpo de conocimientos bien desarrollados para el manejo de problemas. En esta categoria caen, por ejemplo, las tareas de ingenieria y de contabilidad.

Las tecnologias no rutinarias ofrecen una amplia diversidad de tareas y el proceso de conversion no analizable o que no se comprende bien. En estas tecnologias se dedica mucho esfuerzo al analisis de problemas y de actividades. Es valido encontrar varias opciones igualmente aceptables. La experiencia y el conocimiento tecnico se emplean para resolver problemas y realizar el trabajo. A esta categoria corresponde la investigacion basica, la planeacion estrategica y otros trabajos que incluyen nuevos proyectos y problemas inesperados.

Una vez presentada el modelo de tecnologia de Perrow y otros autores, se esta en condiciones de estudiar su relacion con el conocimiento. De esta forma se tendra un enfoque para analizar el sector artesanal en Tonala, jalisco, Mexico.

Tecnologia y conocimiento: marco teorico para el analisis del sector artesanal

Con los anteriores elementos de gestion del conocimiento y tecnologia, se construye un marco teorico para el sector artesanal, objeto de este trabajo.

Lo anterior permite plantear las siguientes preguntas por analizar en las organizaciones seleccionadas del sector artesanal de Tonala, jalisco:

a) ?Cual es la relacion entre diversidad, analizabilidad y tipo de conocimiento?

b) ?Que proceso de creacion del conocimiento permite la innovacion tecnologica en el sector artesanal?

c) ?Es adecuado el proceso de creacion del conocimiento en el sector artesanal en Tonala, jalisco, en funcion de lo aqui planteado?

d) ?Que recomendaciones se pueden hacer en este sentido?

Las anteriores preguntas se abordaran en los siguientes apartados.

Relacion entre diversidad, analizabilidad y tipo de conocimiento

De acuerdo a las relaciones entre tecnologia y creacion del conocimiento planteadas anteriormente, se puede postular que en la medida en que la tecnologia tenga alta diversidad y baja analizabilidad, el conocimiento tacito predomina sobre el explicito. Este es el caso de las tecnologias no rutinarias. De igual forma, cuando la analizabilidad es alta y la diversidad baja, el tipo de conocimiento predominante es el explicito. Tal es la situacion de las tecnologias rutinarias.

Cuando la analizabilidad es baja y la diversidad tambien, predomina el conocimiento tacito que es monopolizado y conservado por un grupo pequeno de miembros de la organizacion y es dificil de transmitir. Finalmente, cuando tanto la analizabilidad como la diversidad son altas, predomina el conocimiento explicito. Los anteriores planteamientos se observan en el esquema 2.

Creacion del conocimiento y tecnologia en el sector artesanal

La tecnologia artesanal se caracteriza por su baja diversidad y baja analizabilidad, lo cual implica el predominio del conocimiento tacito. De acuerdo con lo anterior se considera adecuado el modelo de gestion del conocimiento e innovacion tecnologica de la actividad artesanal, planteado en el esquema 3.

De acuerdo con el esquema 3, la innovacion tecnologica en la actividad artesanal se da en tres pasos. El primero de ellos involucra los procesos que implican la expansion del conocimiento tacito producto tanto de la interaccion entre artesanos individuales socializando o compartiendo este tipo de conocimiento con otros participantes de su misma actividad. Los mecanismos para hacerlo son el trabajo en equipo, la lluvia de ideas, el intercambio de experiencias y la adhesion de aprendices en la actividad. Este primer paso del proceso permite apropiar el conocimiento de un individuo por el resto de la comunidad artesanal con la cual interactua.

[FIGURA 3 OMITIR]

Un segundo paso es la exteriorizacion. Lo anterior implica que el artesano comparta sus conocimientos con individuos dedicados a la misma u otra actividad del mismo sector. Los mecanismos son, entre otros, el uso de metaforas, analogias y modelos. Este paso permite que un artesano dedicado a una actividad pueda acceder a conocimientos desarrollados en otra actividad; lo anterior implica tener a su disposicion una gama mas amplia de tecnologias aplicables y extrapolables de una actividad a otra.

La tercera y ultima fase se da al pasar del conocimiento explicito al conocimiento tacito de los individuos, es decir se da un proceso de exteriorizacion de un conocimiento enriquecido, lo que posibilita mejorar la tecnologia de las actividades artesanales involucradas y, por ende, el desarrollo de la tecnologia del sector.

Como lo senalan Nonaka y Takeuchi (1999), el proceso de creacion del conocimiento planteado para la actividad artesanal se da en forma de espiral creciente, el que, de no romperse, debe llevar a una continua mejora tecnologica de estas actividades.

El anterior modelo es el marco para analizar cuatro empresas dedicadas a la actividad artesanal del municipio de Tonala, Jalisco, Mexico.

El caso del sector artesanal en Tonala, Jalisco

En Mexico, la produccion de articulos artesanales se remonta a la epoca prehispanica, destacando la elaboracion de articulos de uso domestico, ritual o decorativo. Desde entonces el sector artesanal ocupa un renglon importante en la economia familiar y local, toda vez que esta produccion es llevada a cabo por un gran numero de habitantes del pais, sobre todo en las zonas rurales, donde alternan su tiempo entre la produccion agricola y la artesanal.

Los conocimientos y tecnicas propias del giro son transmitidos de generacion en generacion; asimismo, este tipo de actividad no tiende a desaparecer, solo cambia y se enriquece de acuerdo a las necesidades, modas, condiciones y caracteristicas de la comunidad que las produce.

En Jalisco, entidad federativa de Mexico, 98 de sus 125 municipios desarrollan alguna clase de actividad artesanal y en algunos reviste tal importancia que su vida economica gira en torno de las artesanias, como en los casos de Tonala y Tlaquepaque, en la zona metropolitana de Guadalajara (zm(-,), donde la actividad artesanal va desde la produccion de articulos de piel, telas y fibras, hasta la cantera y joyeria, pasando por la herreria, el hierro forjado, vidrio soplado, ceramica, repujado, alfareria, papel mache, metalisteria, obsidiana y opalo, entre muchos otros. Predomina lo "hecho a mano" ya que se considera como un valor agregado que se mantiene como uno de sus atractivos.

Se considera a Tonala como el principal productor de artesanias en el pais. Segun estimaciones del Instituto de la Artesania Jalisciense, en Tonala se produce alrededor de 50% del total de piezas, 25% en Tlaquepaque y el resto en 98 municipios del Estado. El 70% de la produccion de Tonala sale del municipio, calculandose que mensualmente se destinan al extranjero 250 contenedores de mercancias. El destino de estas artesanias es: a) exportacion en pequena escala (hormiga) 25%; b) exportacion via aduanas 25% y consumo nacional 50%.

La investigacion que dio lugar a este articulo fue inicialmente exploratoria, toda vez que se estudiaba una region poco conocida en este aspecto; luego se logro describir, de manera separada, algunas variables, lo cual se facilito empleando metodos cualitativos de observacion participante, y la aplicacion de una serie de entrevistas semiestructuradas con base en un cuestionario guia destinado a dirigentes y empleados de cuatro organizaciones artesanales. Son los estudios exploratorios los que hacen posible un avance en el conocimiento de un fenomeno, un hecho o el objeto de estudio (Martinez Chavez, 2000).

Las organizaciones estudiadas corresponden a las actividades de trabajo en metal, vidrio soplado, ceramica y la alfareria. De esta manera se configuran cuatro estudios de caso seleccionados basicamente en funcion de la buena disposicion de sus directivos de proporcionar informacion para la investigacion.

Para la formulacion de las preguntas que integrarian el cuestionario, en primer lugar se definieron las categorias conceptuales para delimitar el contexto. Estas categorias se tomaron de la literatura existente sobre la creacion de conocimiento organizacional y de algunos estudios relacionados con innovacion y aprendizaje organizacional. Se exploraron tres temas principales: a) conocimiento del ambiente como fuente de adquisicion del conocimiento; b) procesos de obtencion de conocimiento; c) procesos de produccion de conocimiento y; d) vigilancia del entorno.

Entre los principales resultados se destaca:

Construccion de una vision compartida. De las entrevistas semiestructuradas con los dirigentes de las organizaciones se desprende que en lo relativo a la construccion de una vision compartida--que es considerada en el modelo como un elemento central del trabajo cotidiano de los lideres--los directivos entrevistados no tienen una vision definida, por lo cual no la pueden compartir con sus empleados. De esta manera no hay un proposito que guie con claridad el proceso de gestion del conocimiento y la creacion de nueva tecnologia.

Vigilancia del entorno. De acuerdo con la teoria, una de las fuentes principales de creacion del conocimiento e innovacion tecnologica es la vigilancia del entorno. De la observacion participante y las entrevistas semiestructuradas, se desprende que es casi nula esta actividad, pues no se consultan bases de datos ni revistas especializadas, entre otra documentacion relevante. La fuente de informacion mas importante son los clientes, ya que las artesanias se producen sobre pedido, siguiendo las caracteristicas y especificaciones de los productos demandados por los clientes. En la interaccion con ellos se fomenta el intercambio de conocimiento tacito y se da la creacion de ideas para mejorar. Los clientes resultan ser la fuente mas valiosa, ya que ellos generan nuevas ideas para hacer mejoras en los productos y para innovar.

Tambien en relacion con la vigilancia del entorno, en ninguna empresa se han realizado investigaciones de mercado, pues unicamente se observan las operaciones de otras empresas y se adaptan los enfoques que se consideran mas convenientes. No se investiga a sus competidores, aunque se sabe quienes son. No existen alianzas con otras empresas, circunscribiendo su relacion con sus proveedores de quienes reciben informacion. Solo una empresa participa en exposiciones, debido a lo alto de sus costos.

Tecnologias de informacion. En cuanto a la incorporacion de tecnologias de informacion, aunque se tienen computadoras en tres de los cuatro negocios, no se utilizan extensivamente, ya que solo en una empresa se llevan estadisticas de ventas y se tienen registrados los costos de produccion y clientes, ademas unicamente en esta empresa se tiene una base de datos y catalogo por computadora y se cuenta con un mapa para ver los diferentes destinos y sus costos de envio.

Innovacion. La innovacion es muy limitada, ya que el desarrollo de nuevos productos se da con base en lo que los dirigentes de las organizaciones creen que se va a vender, o segun sean las tendencias. No existen proyectos de investigacion y desarrollo ni tampoco se tienen sistemas, ni certificados de aseguramiento de calidad. Unicamente se verifica la calidad de forma visual.

De igual forma, no existen estrategias para la innovacion en las empresas del sector artesanal. Esta se da por necesidad, o no se lleva a cabo. Las organizaciones no cuentan con la estructura ni bases suficientes para innovar; sin embargo, en la practica diaria la creacion de conocimiento tiene lugar cuando dichas organizaciones resuelven sus problemas, desarrollan nuevos productos o procesos, o transfieren tecnologias y metodos a traves de sus fronteras.

A pesar de la importancia de un ambiente propiciador de la innovacion en las organizaciones, existe entre los directivos entrevistados un grado minimo de sensibilizacion sobre la importancia del conocimiento y la creacion de un clima favorable al aprendizaje. Tampoco existen mecanismos de difusion del conocimiento ni programas de capacitacion sistematica.

Documentacion del conocimiento. No puede haber un proceso de interiorizacion adecuado, ya que en solo un caso se tienen por escrito los procedimientos, el resto no cuentan con manuales de produccion, ni existen documentos de los procedimientos que se llevan a cabo, lo que afecta el proceso de gestion del conocimiento y la innovacion tecnologica.

En todas las empresas se reunen para convivir en los cumpleanos de los empleados y en la reunion anual con motivo de Navidad. Esto les ayuda a fomentar la confianza. El trabajo en equipo si se implementa en estas organizaciones, ya que necesariamente para realizar los diferentes procesos se depende de otras personas. Sin embargo, estos eventos no posibilitan un proceso de socializacion adecuado, ya que solo en una empresa se realizan reuniones de trabajo semanales para programar las actividades y analizar los problemas que se presentan, en las otras no.

Preservacion del conocimiento tacito. En cuanto a la importancia del conocimiento tacito del personal solo a una empresa le resulta preocupante el hecho de que los empleados que desempenan un puesto clave renuncien, los demas no ven como una perdida de conocimiento tacito la rotacion del personal y no consideran la seleccion de personal como algo importante.

Conclusion: ?Que podemos aprender de este trabajo?

En este apartado se da respuesta a las dos ultimas preguntas. La primera se relaciona con lo adecuado del proceso de creacion del conocimiento en el sector artesanal en Tonala, jalisco, en funcion del modelo planteado.

La situacion es negativa por una serie de razones. En primer lugar, entre las actividades detectadas existe una vigilancia del entorno muy limitada, pues, como se senalo anteriormente, la intuicion de los dirigentes y los clientes son la principal fuente de nuevas ideas por desarrollar. En segunda instancia, aunque existe trabajo en equipo forzado por la naturaleza de la tecnologia aplicada, solo en una organizacion se detecto la realizacion de reuniones semanales para analizar los problemas presentados y reuniones ocasionales para celebrar cumpleanos y navidad. Esto limita el proceso de socializacion o transmision de conocimiento tacito entre los individuos.

Por otro lado, no existen alianzas entre empresas ni mecanismos de comunicacion entre ellas, unicamente se conocen como competidores, lo que impide el proceso de exteriorizacion, es decir la conversion del conocimiento tacito a explicito. De igual forma, debido a que solo en una organizacion se tienen documentados sus procesos y se llevan registros de ventas, catalogos etc., se inhibe el proceso de exteriorizacion, es decir la construccion de nuevo conocimiento tacito, lo que a su vez genera baja innovacion tecnologica. De esta manera, se explica que la poca innovacion tecnologica y de productos, se de por necesidad o cuando un cliente lo solicita, pero no obedece a una estrategia o a un plan en este sentido.

Finalmente, ante la problematica senalada ?que recomendaciones se pueden hacer? Este es, por un lado, un problema de politica publica, mediante la cual el estado o el municipio deben fomentar las asociaciones, alianzas y otro tipo de agrupaciones que faciliten los procesos de creacion y gestion del conocimiento en el sector artesanal y apoyar estrategias de innovacion tecnologica y de productos en el sector. De igual forma, los dirigentes y actores del sector deben iniciar acciones en el mismo sentido. Por ejemplo, se deben aprovechar los mecanismos institucionales como el Instituto Nacional de las Artesanias y sus programas de trabajo. Tambien en la politica social existen programas de fomento productivo que se pueden aplicar.

Este tipo de politica publica y de iniciativas de los propios artesanos es urgente ya que se debe enfrentar la competencia de China y otros paises asiaticos que comienzan a invadir el mercado con productos de mala calidad, pero a un precio mucho mas bajo porque son elaborados en serie. Tambien esta competencia proviene de otros paises en desarrollo de la region, como Guatemala, y se debe enfrentar.

Fecha recepcion: 12 de noviembre de 2008

Fecha de aceptacion: 5 de enero de 2009

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(l.) Los autores son profesores investigadores de la Universidad de Guadalajara. Cualquier comentario relacionado con este trabajo se recibira en: soriaromo"a yahoo.com.mx.

(2.) Los conceptos de diversidad y analizabilidad de la tecnologia seran definidos posteriormente.

(3) Aunque frecuentemente se menciona que la obra mas conocida de Polanyi es Personal Knowledge (1958), en este trabajo se utiliza la obra The Tacit Dimension (1983), debido a que el propio autor, en la introduccion a la ultima obra, senala que ahi se incluyen las reflexiones de Personal Knowledge.

Ilda Adriana Rodriguez Franco Rigoberto Soria Romo (1)

Esquema 1. Modelo para el analisis de la tecnologia

                 Baja diversidad                Alta diversidad

Baja             1 Tecnologias artesanales      2 Tecnologias
analizabilidad                                  no rutinarias
                 (Artes escenicas,
                 negociaciones,                 (Planeacion estra-
                 manufactura de joyeria,        tegica,investigacion en
                 psiquiatria)                   ciencias sociales,
                                                investigacion aplicada)

Alta             3 Tecnologias rutinarias       4 Tecnologia de
analizabilidad                                  ingenieria

                 (Ventas, trabajo de oficina,   (Juridicas, ingenieria,
                 reclutamiento, auditorias)     contabilidad fiscal,
                                                contabilidad general)

Fuente: desarrollado por los autores con base en Daft (2005: 260-261)

Esquema 2
Relacion entre tecnologia y tipo de conocimiento

                      Baja diversidad   Alta diversidad

                      1 Tecnologias     2 Tecnologias no
                      artesanales       rutinarias

Baja analizabilidad

                      Predomina         Predomina
                      conocimiento      conocimiento
                      tacito            tacito

                      3 Tecnologias     4 Tecnologia de
                      rutinarias        ingenieria

Alta analizabilidad

                      Predomina         Predomina
                      conocimiento      conocimiento
                      explicito         explicito