摘要：Un breve panorama del surgimiento de la biblioteca pública en América Latina enmarca la revisión conceptual que emprende la investigación: "Incidencia de la biblioteca pública en los jóvenes", de la cual se deriva este artículo, que prosigue con el rastreo y análisis de los conceptos que han formulado los principales organismos comprometidos con el desarrollo de estas unidades de información, como la Unesco, la IFLA y la división de Bibliotecas Públicas del Ministerio de Cultura o emitidos en eventos como la Conferencia Latinoamericana para el Desarrollo de los Servicios Bibliotecarios, la Reunión Regional Sobre el Estado Actual y Estrategias para el Desarrollo de las Bibliotecas Públicas en América Latina, y se toman también algunos conceptos de bibliotecólogos expertos en el área. Este análisis se hace a partir de siete (7) componentes: época, autor(es), naturaleza, finalidad, caracterísiticas, enfoque y observaciones. Luego se enuncian las recurrencias y rupturas encontradas en la revisión conceptual y finalmente se propone un nuevo concepto de biblioteca pública, que más que descriptivo y funcional, es suficiente y significativo a la hora de considerar el papel que ésta ejerce en la sociedad, particularmente desde su finalidad social y cultural, donde el enfoque apunta al cumplimiento, en forma equilibrada, de los cuatro (4) objetivos que históricamente le han sido asignados: informativo, educativo, recreativo y cultural.
