Gregory Baum, Fernand Dumont. Un sociologue sefait theologien.

Desautels, Eric

Gregory Baum, Fernand Dumont. Un sociologue sefait theologien, Montreal, Novalis, 2014, 203 p.

Fernand Dumont represente une figure de proue de la sociologie quebecoise. Sa pensee hermeneutique a marque l'evolution de cette discipline au Quebec, malgre qu'elle soit toujours restee en marge du positivisme et du marxisme en vogue dans les annees 1960 et 1970. Or, l'originalite de son ceuvre reside non seulement dans son approche philosophique et sociologique, mais egalement dans son engagement social ainsi que dans son rapport a la foi et a la culture quebecoise.

C'est principalement sur son rapport a la foi que le theologien Gregory Baum s'attarde dans Fernand Dumont. Un sociologue se fait theologien (2014). Etant lui-meme un theologien avec une feuille de route impressionnante, Baum eclaire sous un angle inedit l'oeuvre de Dumont, en particulier son essai L'Institution de la theologie. Essai sur la situation du theologien, these de Dumont parue en livre en 1987. Baum va meme jusqu'a decrire cet essai comme un <<ouvrage capital>>, dont il recense des affinites avec la theologie de Karl Adam Moller et surtout celle de John Henry Newman sur la doctrine de l'Eglise au XIXe siecle. On constate des les premiers mots de l'auteur toute l'admiration qu'il a developpee pour la pensee theologique de Dumont.

Dans le premier chapitre, Baum decrit d'abord l'importance de la trajectoire de vie de Dumont pour bien saisir sa pensee sociologique, philosophique et theologique. En fait, certains elements constitutifs de sa theorie sociologique innuencent directement sa theologie: la distinction entre la culture primaire et la culture secondaire, la forme du << croire >> qui se trouve autant a la base de la science que de la theologie, la dialectique de l'experience, de l'expression et de la norme ainsi que l'importance de l'imagination qui pousse les individus a se surpasser. En fait, tout au long de F ouvrage, Baum revient sur ces dimensions contenues autant dans sa sociologie que dans L'Institution de la theologie. Pour Dumont, le theologien est << un penseur critique au sein de la communaute croyante >>: la foi de ce dernier l'ancre dans ladite communaute (p. 35). Il s'agit d'un croyant qui utilise sa foi pour porter un regard sur l'Eglise catholique, ses origines, son evolution et sa place dans la societe.

Le second chapitre revient d'ailleurs sur ce rapport du theologien a la communaute de croyants. Il decrit des lors un aspect primordial du role du theologien: il doit etre mediateur, c'est-a-dire a l'ecoute des experiences religieuses au sein de la communaute, en particulier les experiences qui ne correspondent plus au discours dominant de l'Eglise. Il se doit de reprendre ces experiences et les soumettre a l'Evangile afin de leur donner sens. L'objectif du theologien est de <<susciter un catholicisme qui correspondrait a l'experience de foi du peuple quebecois>> (p. 46). Trois experiences religieuses distinctes se trouvent a la base de la communaute contemporaine de croyants, selon Dumont: 1) L'appel a la coresponsabilite historique, le croyant se situant historiquement et culturellement dans une communaute; 2) La conversion a l'immanence redemptrice de Dieu, phenomene que l'auteur associe a un panentheisme qui renvoie aune vierecelant d'une << Transcendance sans nom>> (p. 55-56); 3) La reconciliation avec le pluralisme religieux qui permet une experience solidaire de Dieu.

Les chapitres subsequents approfondissent les rapports du theologien au magistere, a la tradition et a la culture. Le rapport du theologien au magistere revele encore une fois son role mediateur et critique. Ce role est d'autant plus amplifie que les differences entre la communaute de croyants et le magistere ecclesiastique n'ont fait qu'augmenter depuis le concile Vatican II. Dumont relate une << crise de l'orthodoxie >> due a une conception de la religion basee sur le devoir et la soumission a Fautorite, a un systeme de Verite divine ancre dans les doctrines de l'Eglise et a la mise en valeur de l'aspect peccamineux du doute. Comment contrer cette <<crise>> qui touche les croyants? Fernand Dumont soulignait qu'il y avait trois manieres distinctes de faire partie de la communaute: Fappartenance, l'integration et la reference. Or, le magistere se doit de miser sur la reference, c'est-a-dire sur Fidentification symbolique a la communaute, afin de mieux repondre aux problemes actueis des croyants, en comparant notamment leurs experiences aux grandes figures bibliques.

C'est ce qui mene Gregory Baum a s'interroger sur le rapport du theologien a la tradition. Pour le sociologue Dumont, la tradition est a la base de la memoire qui permet de faire face aux problemes contemporains et d'entrer dans F avenir avec creativite en contribuant a de nouveaux rapports a Fhistoricite. Il en est de meme pour le theologien Dumont face a la Tradition. L'Eglise doit reagir avec creativite aux Verites divines et a son nouvel environnement, a une societe en constante evolution. L'auteur souligne que l'avenir de l'Eglise passe d'ailleurs par une << ouverture critique a la modernite>> (p. 128).

L'auteur aborde ensuite le role primordial du theologien en tant que critique de la culture. Deux dimensions ont particulierement transforme ce rapport: la bureaucratisation rigide de la societe ainsi que l'individualisme et l'egoisme grandissants. Selon l'auteur, Fernand Dumont propose des reponses theologiques originales. D'une part, Dumont mentionne l'importance, pour l'Eglise, de miser sur une communaute prophetique, ce qui revele une certaine influence de Johann Baptist Metz et de Jacques Grand'Maison sur sa pensee theologique. Dans cette perspective, les institutions ont un role a jouer pour stimuler une culture publique alternative a une bureaucratisation de venue globale. D'autre part, Dumont propose de surpasser Findividualisme en recherchant la source de la transcendance chez les individus. Une societe <<vivante>> necessite une <<transcendance immanente a sa substance>> (p.153). Devant la diversite des cultures, il faut toutefois depasser tout relativisme en se dirigeant vers un consensus ethique issu d'un dialogue entre les cultures. Il importe de souligner l'etonnement de Baum face a une <<critique conservative de la societe>> qui revelerait une certaine vision deterministe dans L'Institution de la theologie (p. 140).

Enfin, Gregory Baum s'attarde a la question de l'unite de la theologie. Le theologien agit dans une dynamique specifique, celle d'une <<rupture dans la continuite >>(p. 165). Dumont marque une difference entre ce qu'il appelle une theologie premiere et une theologie seconde. Issue essentiellement de l'experience de la foi, la theologie premiere precede toute forme de connaissance. Quant a elle, la theologie seconde releve du dialogue entre la science, la philosophie et la theologie ainsi qu'entre les theologiens. Pour Dumont, le role mediateur du theologien n'empeche pas la critique des idees dominantes. Le croire precedant toujours la connaissance, les theologiens tentent d'etre des <<sujets epistemiques>> qui puissent devoiler l'intelligibilite de la foi chretienne (p. 181).

En conclusion, Baum emet certaines critiques, mais on retient essentiellement trois <<idees brillantes>> de Dumont: l'entrelacement de la culture profane et de la foi religieuse, la foi des croyants comme source de vitalite de l'Eglise et les differentes manieres d'appartenir a la communaute de croyants. La force de ce court ouvrage de Gregory Baum reside dans le regard d'un theologien chevronne, venu de l'horizon de la theologie de la liberation et plus proche des jesuites que des dominicains (Baum fait partie de l'equipe de Relations, Dumont participa a Maintenant), sur la theologie complexe d'un intellectuel engage comme Fernand Dumont. L'auteur saisit toute la complexite d'une pensee en mouvement, d'une perspective animee par la foi et par l'evolution de la societe. Il propose un regard engage et critique avec de fortes references aux orientations du Vatican de Jean XXIII a Benoit XVI et au contexte social specifique du Quebec, et ce, de la Revolution tranquille aux manifestations etudiantes de 2012. A l'instar de Fernand Dumont, Baum propose une analyse dynamique basee sur sa propre foi, sur ses propres espoirs par rapport a la tradition et a l'avenir de l'Eglise catholique.

Erie Desautels

Candidat au doctorat

Universite Concordia