摘要：O artigo aborda dois inquéritos lançados nos anos 1920, organizados pelo jornal O Estado de S. Paulo (1926) e pela Associação Brasileira de Educação (1928), que tratam do ensino superior brasileiro. Em ambos, os respondentes refletiram sobre a possibilidade de criação de universidades no Brasil, suas finalidades e formas que deveriam tomar. Partindo da hipótese de que os usos das noções de "elite" indiciam os significados políticos associados à formação de centros de alta cultura, investigou-se a que correntes de pensamento político se atam os diagnósticos e proposições formulados nos respectivos inquéritos. Concluiu-se que o inquérito da Associação Brasileira de Educação foi orientado pelo pensamento nacionalista de Alberto Torres e vislumbrou a criação de uma universidade nacional, enquanto o inquérito de 1926, na parte dedicada ao ensino secundário e superior, baseou-se no regionalismo de Julio de Mesquita Filho, projetando a fundação de uma universidade paulista.
