摘要：A presente pesquisa analisa transformações do setor agrícola de Santa Maria – RS e as perspectivas de desenvolvimento socioeconômico, tendo como objetivo principal estudar, avaliar e interpretar estas transformações que representam a categoria sócio espacial denominada meio rural. Tais alterações são focadas na óptica da multifuncionalidade das propriedades familiares do meio rural. Mesmo apresentando dificuldades de acesso, ausência de serviços de saúde, educação, emprego, salário e “desconforto” de vida, as expectativas sinalizam para novos papeis com importância no contexto do desenvolvimento contemporâneo para o meio rural. Para evitar a evasão do campo e o eminente colapso no abastecimento interno, o Estado brasileiro ampliou políticas de recuperação e promoção das pequenas propriedades no meio rural, apoiando as múltiplas funções e a exploração dos saberes culturais nas atividades produtivas. Conclui-se que é ampla a abrangência das atividades agrícolas e não agrícolas desenvolvidas no meio rural variando suas funções.
