白麹菌は，九州地方において本格焼酎製造に古から広く利用されてきた有用糸状菌＝「国菌」である。しかし，白麹菌醸造特性についての分子生物学的な知見はとほとんどない。本稿では，白麹菌について最新の分子生物学的なツールを用いたゲノム解析，高頻度相同性組換え宿主の育種，マイコトキシン非生産性の要因，クエン酸高生産要因遺伝子の探索，糖質加水分解酵素の機能同定などの研究成果について解説していただいた。「白麹菌らしさ」の秘密が明らかとされつつある。