摘要：Examinamos la repercusión de los precios del tabaco o los impuestos sobre el consumo de tabaco en países de América Latina y el Caribe. Efectuamos búsquedas en MEDLINE, EconLit, LILACS, bibliografía inédita, seis revistas especializadas y referencias de revisiones. Calculamos las elasticidades combinadas de los precios usando modelos de efectos aleatorios. En los 32 estudios que examinamos se observó que los precios de los cigarrillos tienen un efecto negativo y estadísticamente significativo sobre el consumo. Un cambio en el precio está asociado con un cambio menos que proporcional en la magnitud de la cantidad demandada de cigarrillos. En la mayoría de los países latinoamericanos, la elasticidad-precio para los cigarrillos probablemente sea inferior a –0,5 (elasticidades combinadas, a corto plazo: –0,31; intervalo de confianza de 95% = –0,39 a –0,24; a largo plazo: –0,43; IC de 95% = –0,51 a –0,35). Los aumentos de impuestos reducen eficazmente el consumo de cigarrillos. La falta de estudios que usen datos de hogares o de individuos limita la pertinencia de las políticas de investigación. Entre los muchos retos con que se enfrentan los sistemas de salud en los países de ingresos bajos y los de ingresos medianos (PIBIM) es la creciente carga de las enfermedades no transmisibles. En el 2010, más de un tercio de los 34,5 millones de defunciones atribuidas a las enfermedades no transmisibles ocurrió en los PIBIM ( 1 ). El consumo de tabaco —un factor de riesgo principal de enfermedades no transmisibles— es excesivamente alto en muchos países latinoamericanos. Chile, por ejemplo, tiene una de las prevalencias más altas de tabaquismo del mundo (en el 2010, 44% de los hombres y 38% de las mujeres eran fumadores actuales) ( 2 ). El costo del tabaco sobre la salud es evidente: en Chile, las defunciones atribuibles al consumo de tabaco representaron más de 15% de todas de defunciones en el 2009 ( 3 ). El aumento de los precios del tabaco ha resultado ser el método más eficaz para reducir el tabaquismo ( 4-6 ). No obstante, se han efectuado relativamente pocas investigaciones utilizando datos de países de América Latina y el Caribe: en una evaluación exhaustiva reciente realizada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer se identificaron solo seis estudios ( 6 ). Además, las revisiones ( 4-11 ) que analizan el efecto de los precios y los impuestos sobre el consumo de productos de tabaco proporcionan evaluaciones de la limitada calidad de los datos y métodos usados, y por lo común no se pueden generalizar a los PIBIM. Hay excepciones (por ejemplo, Rice et al. ( 8 ), Bader et al. ( 9 ) y Guindon ( 11 ), que intentan realizar alguna evaluación de la calidad de los estudios individuales). Buscamos sistemáticamente y examinamos críticamente estudios que analizaran la repercusión de los precios del tabaco o los impuestos sobre el consumo de tabaco en los países de América Latina y el Caribe. Prestamos especial atención a los datos y métodos estadísticos usados.
