摘要：English Portuguese Carnivores, particularly felids, face threats in many regions of the world. They are a crucial component of biodiversity with a functional role in the top of the food chain. Therefore, they have been the target of surveys and monitoring and ecological studies, most of which are based on footprint identifications, an efficient and low-cost method compared to other approaches. In these cases, species identifications may suffer from a high degree of bias due to the overlap in the size and shape of footprints among species. We experimented with small to medium captive wild felids of five species: ocelot, Leopardus pardalis , margay L. wiedii , oncilla, L. guttulus , domestic cat, Felis catus , and jaguarondi, Puma yagouaroundi ). We tested for differences in footprint measurements, including main pad and toe pad sizes. We used humid sand as substrate and took measurements from several front and hind footprints of seven animals per species (except jaguarondi, for which only four animals were available). Our results showed that ocelot is the only species for which it is possible to obtain 100%-accurate footprint identifications, mainly because of its footprint area ( i.e. , length × width). The remaining species presented a wide variation in measurements, making them almost impossible to distinguish based solely on footprint dimensions. Our results suggest that researchers should restrict identification to the genus level or adopt a multidisciplinary sampling strategy by combining footprint detection with camera-trapping, visual observation, scat collection, molecular ecology techniques, and/or face-to-face interviews with local residents. Os carnívoros, dentre esses os felideos em particular, enfrentam variadas ameaças em muitas regiões do mundo, sendo considerados um componente crucial da biodiversidade ao assumirem uma papel funcional no topo da cadeia-trófica. Assim, estas espécies têm sido alvo de inúmeros estudos ecológicos e monitorizações, frequentemente baseados na identificação de pegadas, uma vez que é um método com alta eficiência em relação ao seu custo e requer logística limitada. Este tipo de identificação das espécies pode estar associada a um alto grau de viés devido à similaridade em tamanho e forma das pegadas. Implementamos uma experiência com felinos de pequeno e médio tamanho (jaguatirica, Leopardus pardalis ; gato-maracajá, L. wiedii ; gato-do-mato-pequeno L. guttulus ; gato doméstico, Felis catus ; e jaguarundi, Puma yagouaroundi ) num cercado, com o objetivo de testar as diferenças entre diversas métricas associadas ao tamanho das pegadas, da almofada principal e das almofadas digitais. Usamos como substrato areia húmida e os experimentos e mensurações foram efetuados em várias pegadas anteriores e posteriores de sete indivíduos diferentes de cada espécie (com a excepção de jaguarundi, para a qual apenas quatro animais foram utilizados na experiência). Os nossos resultados mostraram que jaguatirica é a única espécie para qual é possível obter uma identificação 100% correcta baseada nas métricas das pégadas (especialmente usando a área da pégada, i.e. , comprimento × largura). As restantes espécies apresentaram uma grande variação das métricas consideradas, tornando-se quase impossível distingui-las baseado apenas em medições de pegadas. Este resultado sugere que os investigadores deveriam restringir a identificação a níveis taxonómicos mais elevados ou adotar uma estratégia amostral multidisciplinar, combinando a detecção de pegadas com a armadilhagem fotográfica, observação visual, coleta de dejetos e sua identificação com recursos a técnicas de ecologia molecular e/ou entrevistas presenciais.
关键词：Species identification ; Paws metric ; Wild cats ; Tropical Forest ; medium; small Felids Identificação de espécies ; Métricas das almofadas das pegadas ; Gatos silvetres ; FlorestaTropical Húmida ; Pequenos e médios felinos
