摘要：Entre as diferentes acepções atribuídas à inovação; uma delas é sua compreensão como a capacidade empresarial de introduzir novos produtos no mercado. Partindo dessa compreensão; é possível conjeturar que a diversidade e quantidade de produtos com que um setor produtivo opera; pode ser tomada como um indicador de inovação. Tomando o exemplo da erva-mate; a variedade de produtos que atualmente utilizam essa matéria-prima; se aproxima a uma centena; o que representa avanços inovacionais; considerando que até pouco tempo seu uso se restringia à produção da erva-mate para chimarrão. No Planalto Norte Catarinense; região que historicamente se destacou na produção de erva-mate; estão instaladas dezenas de empresas do setor; sendo que; em mais de 70% delas; a erva-mate para chimarrão é o único produto. Essa constatação motivou uma investigação no setor; com o fim de avaliar as condições efetivas de inovação; e seus desafios; considerando avanços sobre novos usos da erva-mate e novos produtos com que o mercado mundial opera atualmente. O estudo compreendeu consulta em sites de empresas brasileiras e mundiais; com o intuito de reconhecer a variedade de produtos que utilizam a erva-mate como matéria-prima; além da realização de uma pesquisa de campo; numa amostra de empresas da região. O estudo evidenciou a reduzida diversidade de produtos com que operam e seu baixo nível de inovação. Tal realidade aponta para a necessidade de avanços no setor ervateiro regional; exigindo ações não apenas do setor empresarial; mas das instituições de pesquisa e extensão instaladas na região.
关键词：Erva-Mate;Inovação;Desenvolvimento Territorial;Planalto Norte Catarinense.
