摘要：Dette er en bok mange har ventet på, ikke minst forskere som har vært opptatt av velferdsstatens historie, utvikling og status. Jeg er selv en av dem, blant mange, som i noen år levde i den tro – og i skrift og tale formidlet – at erkebiskopen av York, William Temple, var den første som brukte begrepet «welfare state » i 1941. Dette er en av mytene, formidlet i mye sekundærlitteratur, som nå kan forsegles og legges nederst i en mørk skuff. Jeg fikk riktignok senere med meg, takket være en ung prosjektmedarbeider, at begrepet første gang ble brukt på norsk i et foredrag, på det første møtet i Statsøkonomisk forening, av økonomi- og statistikkprofessor Ebbe Hertzberg i 1884, og den informasjonen står seg heldigvis ennå. Men både Temple og Hertzberg la noe annet i begrepet enn det de fleste gjør i dag. Henvisningen til Temple’s «welfare state» var egentlig misvisende fordi for ham var det et annet uttrykk for liberalt demokrati og hadde ingenting med sosiale reformer og dagens forståelse av «velferdsstaten» å gjøre. Hertzberg brukte begrepet i negativ betydning. Med henvisning til de første tyske sosialforsikringslovene advarte han mot en aktiv sosial rolle for staten. Han argumenterte for en minimumsstat, det ville bli best velferd om statens rolle var på lavbluss.
