摘要：Los Parques Nacionales (PNs) son grandes extensiones de territorio protegidas por leyes nacionales y convenios internacionales para conservar recursos naturales y garantizar el bienestar socioeconómico en cada país. Los PNs representan atractivos turísticos debido al carácter virginal de sus paisajes, lo cual ha derivado en una actividad económica generadora de ingresos para la región. No obstante, ante el riesgo de abuso de estos espacios naturales, se debe contar con políticas socioambientales que promuevan un turismo sostenible. El objetivo de las investigaciones documentales y de campo que originaron este artículo, fue identificar los PNs en el mundo y especialmente en Venezuela y el estado Mérida. Este estudio es la primera fase de una investigación más amplia que aspira en próximas avances, determinar algunas estrategias que favorezcan su desarrollo sostenible. Se determinó que Venezuela es una de las diez naciones con más diversidad biológica contando con cuarenta y tres PNs (cuatro en el Estado Mérida). Esta suerte de naturaleza confiere una significativa importancia y ventaja a este país, pues los sistemas de parques proveen protección a especies en extinción –florísticas y fáunicas— y sirven para resguardar las cuencas hidrográficas proveedoras de agua potable, de tal manera que los programas y políticas orientadas a la conservación de estos espacios deben contener ciertos principios de adopción universal.
