摘要：O presente texto procura problematizar os significados para diferentes agentes do período (membros do governo, proprietários rurais e, principalmente, os próprios indígenas), dos variados termos pelos quais os nativos eram classificados na legislação indigenista. Analisa-se a transformação do estatuto de vassalos do rei de Portugal para a de súditos do monarca brasileiro e, com a independência, no enquadramento e na percepção de si próprios como cidadãos do império do Brasil, ao mesmo tempo em que se viram despossuídos de diversos benefícios.
