摘要：Partindo do pressuposto que a sociedade é norteada por regras morais e que os indivíduos nela inseridos são influenciados por tais regras, agindo, em determinados momentos, contra sua própria vontade a fim de realizar o que é considerado correto e moral pelo outro, o presente trabalho apresentará um estudo que contempla o conto A Causa Secreta (1885), de Machado de Assis. Considerando a ironia enquanto um recurso estilístico bastante característico nas construções narrativas de Machado de Assis, buscaremos observar e analisar o uso de tal ferramenta na elaboração da narrativa em questão, de modo que possamos verificar a intenção crítica do autor ao problematizar o comportamento de indivíduos que, devido às condições sociais coercivas, protagonizam um duelo entre aparência e essência, em um jogo de dissimulação que busca a aceitação coletiva. Palavras-chave: Machado de Assis; realismo brasileiro; A Causa Secreta. Abstract: On the assumption that society is guided by moral rules and that individuals inserted in it are influenced by such rules, acting, at certain times, against his will in order to accomplish what is considered right and moral by the others, this work will present a study that includes the tale The Secret Cause (1885), by Machado de Assis. Considering the irony as a very characteristic stylistic feature in narrative constructions of Machado de Assis, we seek to observe and analyze the use of such a tool in the development of the narrative in question, so that we can verify the critical intention of the author to discuss the behavior of the individuals due to the coercive social, starring in a duel between appearance and essence, in a stealth game that seeks collective acceptance.
