摘要：O presente artigo analisa a importância do Capital Social para o desenvolvimento rural sustentável, abordando os aspectos socioculturais como fatores fundamentais para o desenvolvimento numa perspectiva emancipadora. Portanto, parte-se da perspectiva defendida por Putnam (2006), quando enfatiza a importância do Capital Social presente nas comunidades para o desenvolvimento econômico e democrático, aliando-a a perspectiva de Sen (2000), quando afirma que o desenvolvimento deve proporcionar a expansão das liberdades substantivas como a educação, saúde, segurança e os direitos civis dos cidadãos. Nesse sentido, o conceito de Capital Social é entendido como um bom instrumento para análise dos processos de intervenção social, mediante a execução da Política Nacional de Assistência Técnica e Extensão Rural – PNATER, que tem como objetivo promover o desenvolvimento rural sustentável. Dessa forma procura-se entender a diferenciação entre os processos de desenvolvimento das regiões, tomando por base estudos empíricos sobre o desenvolvimento regional ocorridos no sul do país. Assim, o trabalho articula os conceitos de Capital Social e de desenvolvimento rural concluindo que as questões socioculturais intrínsecas das comunidades, colaboram para o desenvolvimento rural sustentável, tendo a ATER como seu agente promotor.
