摘要：Baseando-se nos resultados obtidos em diferentes pesquisas, este artigo discute a relação entre as representações sociais sobre a velhice e sua relação com as práticas sociais relativas ao idoso. Estudos realizados, em contexto urbano brasileiro, demonstram que os significados atribuídos por diferentes grupos sociais a essa fase do desenvolvimento organizam-se em torno do eixo doença/dependência física e mental. A velhice saudável é compreendida como exceção à regra. Ela é avaliada, a partir do modelo adulto, considerado como o ponto optimal do desenvolvimento e, nessa comparação, compreendida como uma fase de perdas e regressões. A idade termina por restringir o espaço social do sujeito, na medida que traz, "naturalmente", a incapacidade e a inutilidade. Tais idéias parecem nortear e justificar práticas sociais de exclusão, seja por meio da "infantilização" do idoso, traduzida em práticas de superproteção, seja por meio da desconsideração de suas opiniões, idéias e sentimentos, levando ao isolamento do sujeito.
其他摘要：Based on results from different works, this paper discusses the relationship among social representation of old age and its relation to social practices towards the elder. Studies in a Brazilian urban environment show that different social groups attribute meaning to that development stage that varies from disease/physical dependency to a mental one. Healthy old age is understood as an exception to the rule. It is evaluated, based on an adult stage model, which development is at its best and, in this comparison, old age is understood as a stage of losses and regression. Aging restricts the social space of the elderly as it implies "naturally" a state of incapacity and uselessness. These ideas seem to guide and serve as excuses for social practices of exclusion, be it through some sort of "childlike behavior" of the elderly, treated with over-protection, or a lack of consideration of their opinions, ideas and feelings, leading them to isolation.
关键词：representação social; práticas sociais de exclusão; velhice
