摘要：O texto analisa o gasto federal brasileiro da 'Função Assistência Social', conforme classificação do Orçamento Geral da União, no período de 1994 a 2001. Duas situações foram constatadas: a pulverização dos recursos em diversas unidades orçamentárias, sem uma correspondente articulação com os mecanismos do sistema descentralizado e participativo da assistência social; e a outra, o equívoco na concepção de assistência social, o que ocasiona a dispersão do recurso em ações que não tem caráter assistencial. São situações que contribuem para descaracterizar a política de assistência social, transformando-a em território indefinido e passível de ser capturada por todo e qualquer interesse clientelista.
其他摘要：This analysis aims at measuring the expenditure of the Brazilian federal government on the area of social assistance, according to directions given by the Federal General Budget, between 1994 and 2001. The text focuses two current events which still have traces of the past: the former is the bad distribution of financial resources into different budgetary units, in disagreement with the mechanism of participation and decentralization of the social assistance system. The latter is the misconception about what social assistance is， which caused the expenditure of those financial resources on non-social assistance areas. These two events have contributed to the deviation of the socialassistance policy from its original standard turning it into an unclear and indefinite field which became an easily captured target by client interests.
