摘要：Desde a implementação da Ata Bayh-Dole nos Estados Unidos no início da década dos oitenta, quando as universidades adquiriram plena independência para explorar privadamente os resultados das suas pesquisas, está-se assistindo a um processo de reformulação do papel da função pública das universidades no mundo. A possibilidade de que essa reformulação significasse o abandono de certas funções tradicionais da universidade suscitou o debate entre os detratores e os defensores do novo modelo. Utilizando dados da European Patent Office entre 1978 e 2002, este trabalho pretende avaliar em que medida as universidades européias estão registrando também mudanças na sua função pública, tanto pela influência da regulamentação americana quanto pela aparição de novos elementos que modificaram o Sistema Nacional de Inovação, como são o surgimento de novas ciências aplicadas (microbiologia), a necessidade de obter financiamento para o desenvolvimento da pesquisa universitária ou o fortalecimento das relações universidade-empresa.
